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Familia de las Begoniáceas. — Flores unisexuales; las ° frecuen- 
temente con 2 sépalos y con 2 — 6 pétalos. Estambres numerosos. Las 
flores 2 con un perigonio de varios tépalos y con un gineceo infero, 
tricarpclar, trilocular, con muchos óvulos sobre las placentas +. bipar- 
tidas. Cápsula polisperma. Plantas herbáceas, a veces con tubércu- 
los subterráneos; las hojas asimétricas, estipuladas; las flores en in- 
florescencias cimosas. En las zonas tropicales, con excepción de Aus- 
tralia. Sobre el género principal Begonia véase a continuación: 
Begonia gracilis H. B. Kth. ( Fig . 167.) 
Familia de las Begoniáceas 
Nombre vulgar: “Carne de doncella” 
Planta jugosa, lampiña, o según las variedades, algo peluda; la 
regeneración anual se efectúa mediante un tubérculo globoso que 
brota del .ya existente; entonces el tubérculo anterior sigue persistente 
todavía, pero ya explotado y desorganizado. El primer tubérculo re- 
sulta por el engrasamiento de la región hipoeotílica de la plantita ger- 
minativa. Tallo de 0,2 — 0,4 m. de alto, erguido, poco ramoso, recorrido 
por estrías longitudinales de color rojo. Hojas alternas, asimétricas, 
desigualmente aovadas, acorazonadas, agudas, duplica to-aserradas, 
pecioladas, con 2 estípulas oblicuas, oblongas, denticulado-pcstañosas. 
Las hojas miden 3 — 8 cm. Inflorescencias cimas escorpióides, en las 
axilas de las hojas superiores; el sustentáculo común lleva 2 brácteas 
anchas, suborbiculares de las que se levantan 1 — 2 flores peduneuladas; 
la más adelantada es <1, la otra 9. La í consiste de un perigonio tierno, 
rosado, compuesto de un par exterior de tépalos grandes (1,5 — 2 cm.), 
suborbiculares; y de otro par interior cruzado con aquél, de tépalos 
de la misma forma, pero más pequeños. Los estambres son numerosos, 
en forma de pera y dispuestos en cabezuela. Fórmula : T <?P2-|-2A°o 
Las flores 9 tienen un perigonio de 3 tépalos exteriores y de 2 interiores 
que son más pequeños. El gineceo es infero, tricarpelar, trilocular; 
sobre los dorsos de los carpelos se levanta una cresta; una de ellas más 
ancha que las demás. Los óvulos numerosos están puestos en una pla- 
centa bifurcada. Los 3 estilos cortos cada uno se divide en 2 ramitas 
contorneadas. Fórmula : i ? P 5 G (3). El fruto es una cápsula mem- 
branosa que se abre al lado de las crestas. Semillas muy pequeñas, con 
la testa surcada, sin endospermio; el embrión es reducido. En las 
axilas de las hojas y de las brácteas hay muchos bulbillos que atienden 
