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0. MALVANO 
considerarsi lo svolgimento, talora imponente allo scaturire di 
queste acque saline, degli idrocarburi, del metano in particolare. 
Esso, come è noto, proviene generalmente da decomposizione di 
residui vegetali, da fermentazioni organiche sotterranee. Si svi- 
luppa infatti nelle miniere di earbon fossile, nei soffioni, nelle 
sorgenti di petrolio, eee., e ancora si svolge talora nei pantani, 
nelle torbiere, dovunque insomma avviene fermentazione di cel- 
lulosa, di materia organica vegetale in condizioni anaerobiche. 
È stato notato che, malgrado l'abbondanza di questo gas dalle 
varie provenienze, esso si trova solo in traceie nell’aria atmo- 
sferica ; ed è inoltre quasi nullo nei gas disciolti neH’arqua ma- 
rina, benché avvengano in grande quantità nel fondo dei mari 
fermentazioni di cellulosa fuori di ogni contatto con l'aria. Se 
ne dedusse 1 * 3 4 5 clic esso, per azioni diverse, deve essere assorbito 
o trasformato. Esperienze del Kahn v , del Sohngen ’, del lva- 
serer \ di Giglioli e Mattoni 1 , del Gola \ posero appunto in 
luce che alcuni microrganismi assimilano il carbonio degl’idro- 
carburi, utilizzandolo per la loro energia vitale. Era di essi 
alcuni agiscono particolarmente sul metano, trasformandolo, in 
presenza di ossigeno, in anidride carbonica. 
E possibile che questi od analoghi microrganismi, in con- 
dizioni opportune possano anche in mezzo anacrobico ossidare 
nello stesso modo in metano, a spese non più dell’ossigeno libero, 
ma bensì da quello combinato nei sali, avendo, in certa maniera, 
somiglianza funzionale coi baoteri solfidrigeni, già accennati (vedi 
1 Giglioli e Musoni, Nuore osserva noni nell' assorbì meni o biologico del 
metano, e sulla distribuii Mie nei terreni, nelle melme e negli ingrassi degli 
organismi metanici di Auserei- e di Sohngen. Ee stazioni sperimentali 
agrarie italiane, voi. X1JI, fase. IX (1909). 
e Kahn, E in yaraffinsetzender Scìiìmmeljnlz. Centralhl. 1. Kakt. Iti, 332 
( 1906 )» 
3 Sohngen, Methane as Carbon Food and S auree of Energy for line- 
feria . Journal Cileni. Soc., 190», Abstr. Il, 12; Centrali)!, fllr Bakt. 37, f>9f) 
(1913). 
4 Kaserer, Oxidation of Jlydrogen ami Metan by Micfo rga nismus. 
Journal Chem. Soc., 1906, Abstr. II, 113; Centralhl. fllr Ilakt., II, 15, 537 
(1915). 
5 Gola, Osservazioni su un fungo virente sugli idrocarburi ali fatici 
saturi. Bollettino Società botanica italiana, 1912, pag. 22 1. 
