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rocce; ma olirono minor appiglio a quell’ intima disgregazione 
che deriva alle arenarie ed agli stessi graniti dalla eterogeneità 
dei loro componenti c dalla struttura granulosa. Ond’è clic le 
prime dirompono sotto l’azione del gelo, delle correnti e delle 
acque filtranti fra gli strati o fra i piani di clivaggio, ma andando 
poco soggette all’ intima disgregazione, mantengono, pur disfacen- 
dosi, l’asperità dei loro profili e la nudità delle superimi; sulle 
quali scarso ò il terriccio, e raccolto dalle acque e dai venti in 
pochi punti. Lo rocce del secondo tipo si sgretolano più facil- 
mente, forniscono abbondanti detriti, che arrotondano i versanti, 
ripianano e ricolmano le conche degli altipiani e il fondo delle 
valli, onde presto tutto si ammanta di una rigogliosa vegetazione. 
Le modificazioni apportate alle forme orografiche fondamentali 
dallo accavallarsi di tante masse costrette da poderose pressioni, 
diede una speciale impronta alla praticabilità della regione : onde 
le vie si svolgono abbastanza comode per le ampie valli longi- 
tudinali segnate dalle maggiori pieghe; più variamente invece 
lungo le trasversali, dove fra i calcari, generalmente corrono in 
stretto gole, e sono talvolta interamente ricavate nella viva roc- 
cia sopra orridi precipizi. 
Nessuna strada che continui per lungo tratto sui fianchi della 
valle; impossibile seguire la direzione di questa lungo le acci- 
dentate creste. 
Scarsi invece non possono relativamente dirsi i collegamenti 
fra l’una e l’altra valle trasversale, e benanche facili, quantunque 
non ve ne siano ancora di interamente rotabili. La direzione delle 
pieghe orogeniebe nord-sud, e l’alternarsi frequente di rocce di di- 
versa durezza, spiegano il dove ed il come della formazione dei 
colli e passi, e dei canali e zone di accesso a quei passi, la cui 
facilità relativa fa singolare contrasto colle asperità della cornice. 
Quanta possa essere l’importanza di questi fatti per lo stratego, 
facilmente può comprendersi, riflettendo allo speciale interesse 
che in ogni tempo rappresentò per le due nazioni confinanti la 
difesa di questa regione. Sulle condizioni di praticabilità pili 
sopra accennate basò il maresciallo Berwick quei rapidi sposta- 
menti al coperto, eh’ egli chiamò le sue navettes, c si basa an- 
cora al di d’oggi il sistema difensivo della Francia contro un’even- 
tuale invasione da parte nostra. 
