ié Observations sVr l'Histoire Naturelle," 
tends la définition des particules 
de V Air pur f que M. de Bran- 
cas veut bien appeller ïEther. 
Cet Elément eft compofé , félon 
lui , de particules Komogènes > 
fort déliées détachées les unes des 
autres, & fufceptibles de toutes 
fortes de mouvemens , foie pour 
changer de lieu , ou pour être 
plus ou moins écartées les unes 
des autres ( c’elt ce qu’il falloic 
expliquer ) tant à caufe de leur 
extrême fluidité , que parce que 
les inftertices quelles laiflenc 
entre -elles, font remplis par des 
particules intermédiaires d’un 
autre fluide , qui font encore plvrs 
déliées , & que par cette raifon 
on appelle fuhtilesiou Ignées. ne 
icrois pas que l’Air puifle être au- 
trement défini j & dans cet état on 
peut appeller l’Ether, Air pur, 
malgré le mélange des particu- 
les de feu qui le pénétrent. 
Les termes ne font rien , & on 
difputequclqucfois^r/a figure & 
f.a forme, me dira t-on !àla bonne- 
heure quand les idées que l’on ap- 
plique aux chofes dénommées 
font les mêmes. Mais vous m’a- 
vouerez que fl )l Ether ne fouffre 
aucun mélange , comme dit l’Au- 
rcur , & que l’Air foit au con- 
traire fuceptible de tout mêl.inge, 
l’Air n’efl: certainement pas l’E- 
jiher. Alors je me récrie & je ré- 
pété à M. de B. vous nous donnez 
donc un Elément fans né- 
cefiité ? voici maintenant ce que 
je vais oppofer à ce Philofophe. 
célefte , n’étant qu’un amas de cou- 
ches fphériques d’air, qui font com- 
primées extérieurement , par la cou- 
che d’Ether environnante , & qui 
forment autour de fa maffe un volu- 
me indivifible , dont toutes les parties 
font cependant féparables à caufe de 
leur fluidité , en même-tems qu’adhé- 
rentes à caufe de leur compreflion , 
eft encore plus que ces couches & 
ces volumes d’Ether, fulceptibles de 
contraéHon & de dilatation , moins à 
caufe de la grande élafticité de l’air 
que parce que lés interfticcs font per- 
méables, & remplis comme ceux d’E- 
ther, d’un fluide hétérogène connu 
fous le nom de matière fubtile, dont 
les particules extrêmement déliées , 
ne font partie de ratmofphère d’un 
Aftre, qu’antant qu’elles y reftent 
mêlées ; puifqu’elles peuvent s’en dé- 
tacher ou s’y inférer, fans aucun dé- 
rangement , par les vibrations de 
preflion des rayons folaires. 
I J. Cette contraélion ou dilatation 
dont l’atmofphère de tout Aftre eft 
fufceptible, fait qu’il peut occuper 
en différentes couches d’Ether où il a 
fon cours à mefure qu’il les pénétre , 
la place d’un plus ou moins gros vo- 
lume , qu’il dérange de fon lieu phy- 
fjque ; d’où provient une interrup- 
tion d’équilibre, qui fufHroit feule 
pour lui caufer un mouvement , dont 
la direélion eft dépendante continuel- 
lement de la caufe perpétuelle qu’on 
a indiquée ù l’article 1 1 , & qui entre- 
tient cette variation de contraélion 
& de dilatation , tant dans lonatmof- 
phère que dans les volumes circon* 
voifins d’éther. 
\6. Ce Monde eft immobile dans 
la même fituation , malgré le mouve- 
vement de la plupart des Aftres qu’il 
renferme , parce que toutes ces coii- 
