8 Observations sur 
conduits remplis d'une matière que 
nous appelions efprit ou fluide ner- 
veux, & qu’étant expolcs , ces tuyaux , 
à i’impreflion extérieure des corps qui 
les environnent, les fluides qu’ils con- 
tiennent , font alors mis en mouvement; 
à caufe de leur communication avec 
les autres nerfs, & par l’entremife de 
la fubrtance du cerveau, ces liqueurs 
meuvent non feulement la fubflâuce du 
cerveau , mais encore les liqueurs con- 
tenues dans les nerfs moteurs de toutes 
les parties du corps ; félon qn'’elles ont 
été alfeâées par les corps étrangers. 
11 dit enfuite que de la façon dont la 
liibflance du cerveau e(l mue , & de la 
façon dont elle meut les efprits animaux 
contenus dans les nerfs moteurs , l’on 
peut expliquer la nature de toutes les 
fenfaiious, les perceptions fenfibles & 
inteiledueiios , les palHons, la volonté 
déterminée^ le jugement, & toutes les 
autres facultés que l’on attribue à l’A- 
me, qui ne dépendent que de la forme, 
de l’ordre, & du mouvement desparties 
de la Matière. 
I.es Epicuriens en general font les 
atomes de la matière aèlive , 6c appel- 
lent le repos une Force d inertie. Ils 
veulent que ces atomes ayent la faculté 
innée de graviter , de s'attirer, de fe 
choquer.de fe pou lier , de s’accrocher 
en divers fens & en dtverfes manières. 
Mais à l’égard de penfer , de juger , & 
de fe déterminer d’un côté plutôt que 
d’un autre, ils fout partagés fur lefyf- 
icmedecesqiialitcs matérielles dans les 
atomes. Les uns veulent que Ics aiômes 
foient clivifees en atomes vivantes 6c 
en atomes mortes : que les vivantes ont 
toutes ces lortes de qualités en particu- 
lier. 6: les mortes n’ont que les qualités 
palTives ; d’autres avec plus de bon fens 
reprennent ceux-ci fur leurs contradic- 
tions . en ce que les atomes n’étant 
[/Histoire Naturelle , ^ 
point organifées, 6c la vie n’étant qu’un 
jen d’organes, qu’il ne peut y avoir des 
atomes vivantes ni douées de qualités 
lenfiiives Sc intelleéluelles ; mais que 
les atomes en général étant aélives feu- 
lement , c’eft-à-dire propres à tout 
mouvement, foit que ce mouvement 
foit inné ou communiqué, qu’elles peu- 
vent avoir les qualités fenlitrves . intel-, 
leétuelles & volontaires pat leur aflem- 
blage 6c leur difpofitron. 
On ponrroit repartir à ceux-ci, avec 
autant de raifbn qu’ils ont rejette le fyC- 
tême des atômes vivuntes , que leurs for- 
mes corporelles & ftibflancielles , ou 
qualités intelleduelles produites par 
i’allemblage , auxquelles ils attribuent 
tant de vertus prclérablement aux ato- 
mes defunies. font de formes impuif- 
fantes , li elles ne (ont alliées avec des 
fubllances plus aélives 8c d’une autre na- 
ture. Car la quantité ni l’affemblage de 
telle fiibflance que foient compofées 
les atomes , ne peut en rien ajouter aux 
propriétés innées de ces atomes ; non 
plus que de quelque façon qu’on les 
tourne 6c retourne , qu'on les affemble 
ou que l’on les défunUfe. on ne peut 
changer leur nature. Les particules de 
feu , par exemple , d’air d’eau 6c de ter- 
re ne pourront donner par leur réunion 
6c les formes qu’elles contiennent, que 
leurs qualités 6c leur forme particuliè- 
res ou réunies , 6c auxquelles on con- 
vient que la qualité iiitelleéluelle man- 
que. 
Soit que celte qualité nailTe de leur 
arrangement ou de leur ademblage ; fi 
rien n’ell créé de nouveau dans le mon- 
de en fubflance primitive , comment 
fe peut-il que ia réunion des qualités 
& des fubfljuces a, b, c , d, pullTeut 
produire la fiibilance & la qualité e, li 
l’on ne prouve que la qualité e eft une 
qualité d’une nouvelle îubftance coirv- 
