SUR LA Physique E<r 
Plantes attacfices fur la terre & pour- 
vues de tous leurs befoins > cette vo- 
lonté , cette puiffance libre & détermi- 
née , ce iugemeiit leur (ont inuiiles. 
Quelqu'un a dit au(Ti que les Plantes 
penloient , & leur a donné un cerveau 
afin que la parité lût plus parfaite. Mais 
celte parité ell ici bien démentie ^ en 
confidérant fcparément ce tju’on ap- 
pelle vie & ce qt^on appelle volonté , 
& on ne fqauroit confondre l'un avec 
l’autre ; quoique les Animaux & les 
Plantes foient pourvus également de la 
vie^ ou de l’aélion commune de croî- 
tre & de végéter , les uns font bien dif- 
férens des autres par les raifons que 
nous venons de déduire. 
Je conviens cependant qu'il y a des 
Animaux (emblables aux Plantes ^ com- 
me les Huîtres , les Moules . les Poux 
de bois , &.c. Mais \e ne conïidére ces 
Etres , comme j’ai déjà dit , que comme 
des Planres , & non pas comme des 
Animaux Puifqu’ils font attachés , que 
toute leur aélion confiHe à s’épanouir 
au .Soleil ou à l’humidité , comme font 
les Fleurs que l’on nomme Belles-de- 
nuit & Belles-de jour}& que d’ailleurs 
fans s'accoupler avec leurs efpéces , ils- 
produifeut leur graine ou leur généra- 
tion. Ils n’ont de commun avec les Ani- 
maux , que le tillu de leurs libres mu(- 
culeufes 6c leur cliredion. 
Si on confidere les Plantes . on y 
trouvera également uu tiflu de libres , 
des glandes & des vifccres. Les Plantes 
font des compofés & des mixtes com- 
me les corps des Animaux , elles naiC- 
fent 8c elles périffent comme ceux-ci : 
mais fi cette limiütude de vie , de gé- 
nération & de corrupiion,panicipe à la 
vérité de la même caufe , il faut aulTi 
wire auenvion que nous diflinguons 
dans les Animaux des mouvemens 8c 
des qualités opgoléesàceue caule com- 
suR LA Peinture. ifi 
mune j nous y trouvons une canfe par- 
ticulière des mouvemens libres Sc dé- 
terminés , à laquelle nous donnons le 
nom de contrt-aBivité , 6c nous ns pou- 
vons attribuer celle-ci à la feule difpo- 
iition des Organes. 
Les Hommes font quelquefois ex- 
trêmes dans leurs préjugés , on les voit 
précipiter tout d'un coup dans des opi- 
nions fur le limple raifonnement d’un 
Académicien qui ne leur mettra devant 
les yeux que des llmilitudes , des cal- 
culs , ou des exemples tels que ceux 
que nous avons détaillés dans le com- 
mencement de cette Didertation ; & 
quelquefois ils font des fîécles entiers à 
revenir de leur erreur, & à recevoir le» 
chofes les mieux démontrées , fi elles- 
ne leur font pas données lur un certain 
ton & avec une certaine autorité. 
Parce que Pon a vù des Polipes flot- 
ter Inr les eaux 6c fans changer de place;, 
reproduire les parties qu’on leur avoit 
retranchées , on a cru que ces Plantes 
étoient des Animaux parfaitement or- 
ganifés Sc femblabies aux autres , qui 
font pourvus de la vie 6c du mouvement 
libre 6c déterminé : mais ces êtres font 
de la même efpéce de ceux que nous 
venons de citer. Us n'oni point d’autres 
caufes de leur végétation 6c de leur 
mouvement que l’aélion commune qui 
les fait vivre, croître 8c produire j leurs 
mouvemens extérieurs ne font occa- 
Connes que comme l’épanouilTemenf 
des fleurs pendant le jour , fuivant la 
forme des particules quiles confiituent. 
Un Polipe fe remue dans l’eau > 
parce que l’on ébranle l’eau . ou que le 
fil de fes particules dirige les parties du 
Polipe d'un côté plutôt que d’un autre ; 
mais le Polipe ne fent point, de même 
que la Plante que l’on nomme du nom 
de fenjîtive , elle ne paroît fe reculer 
des mains qy’on lui préfente que par 
