SUR La Physique 
Janvier, & que vous combattez au)our- 
d’hui. Je crois qu’une coquille perd fa 
couleur meme avant fa pétrification, 
toujours clans le filicmc que la cou- 
leur eft un accident occafionné par la 
inodification , la llruélure , ou fac;on 
de fe joindre des parties intcgraïues 
du corps coloré. 
On trouve furtoul dans le fable des 
coquilles trcs.fréles & trcs-lcgéres qui 
ont perdu toutes leurs couleurs , fans 
tenir sien de la pierre ; ce qui reflem- 
ble plutôt à une matière de plâtre. Ne 
penieriez-vous pas que c’efl chez el- 
les un commencement de dccompofi- 
tion,qtii airailfant les petites lames, 
dont les angles occafionnent la rt*- 
flexion des couleurs ,& même quelque 
chofe de (on volume , puifque ces la- 
mes (ont afiaiirées ks unes lut les au- 
tres . ^ applaiies. 
St vous m’accordez cette conjcélu- 
re , je vous réponds : i”, dans les cou- 
cliescpailTes de coquilles décolorées ou 
fragmens, leur niclange d’autre matière 
dontvous parlez efl inuiiIe,cecommen- 
cement de dccompcjlliion , ou affaif- 
fementJutTn pour opérer cette décolo- 
ration laits le fccours d’aucune autre 
matière hétérogène j fi les coquilles 
font pétrifiées.ilpourroithiens’inlinuer 
des parties imperceptibles dans les po- 
res de ces coquilles , feuls capables 
de les retenir , fans s’arrêter dans les 
interllrces de ces mêmes coquilles , 
trop larges pour pouvoir s’oppofer à 
‘«ur palTrge. 
2 ".Ces coquilles qui ont confervé 
quelque rhofe de leilr couleur , quoi- 
qne pcuiliècs peuvent l’avoir été avant 
de lüuflnr cet aflaifîement ou com- 
niencenient de décompofition. 
. ^ fécondé peut opérer ce 
rneme aHaillemem . fans enlèvement 
ni addition de fubllancc,ce qui n’eft 
ET suit LA Peinture. 127 
ici d’aucune confidératîon que je ne 
prétends point examiner. 
40. Le volume des coquilles dcao- 
lorées diminuant par cet afl'aillemcnt , 
elles doivent aufli perdre de leur poids; 
ajoutez que par le commencement de 
décompofition elles fe dépouillent des 
parties falines , gralfes Sc luiilleules . 
qu’elles avoient tirées des poHTons 
qu’elles contenoient , & perdent des 
flics nutritifs qui avoient farvi à leur 
accroiffement. 
fo. Enfin ce n’ell pas l’abforption 
de lumière qui , dans i«on idée ,occa- 
fiomie la couleur blanche, mais au con- 
traire fa réflexion totale , ainli les po- 
res bouches devenant des folides , 8 c 
tout folide opérant cette réflexion to- 
tale , ce corps dccoloaé' devient blanc, 
parce qu’a l’exiétieur il efl. tout lo- 
lide; 
Voilà furquoi je vous prie inflam- 
ment, M. de vouloir me dvMiier vos 
décilîons dans la première I,citie,afiii 
de me déterminer , parce que vous 
voyez qiJe je n’avance ici que des 
peut-être que vous pouvez fixer fans 
appel. On ne peut rien de mieux ima- 
giné & de plus conféqiient que votre 
idee fur les bois pétrifiés ; elle m’a 
fatisfait entièrement par la facilité 
qu'elle me donne d’expliquer les dif- 
férences du bois naturel , à celui qui 
efl transformé en pierre : je crois ce- 
pendant avoir fait une obfervatton que 
je vous prie d’approfondir. J'ai cm 
voir que les parties les moins denfes 
& les plus poreufes du bois naturel , 
comme l’aubier 8 c i’ccorce , ont aufÏÏ 
dans la pétrification moins de denfité 
& plus de poroliic , ce qui iroit contre 
votre fyflême 5 8 c même les endroits 
vermoulus dans le bois naturel m’out 
paru très- remarquables par la inoiiulie 
confiftance de leur pétrificaiion. Oa 
