12 Observationj sur l’Hïstoire Naturelle , 
11 eft certain qu’il y a une Eternité , 
il ell même plus aile, pour ceux qui 
n'aiment pas à trop réflcclûr , de com- 
prendre cette vérité, que d’en diflin- 
guerle temps. Les Epicuriens qui ont 
voulu confondre la matière avec Dieu , 
font tombés dans des raifonnemens 
confus fur le Temps Sc fur l’Eternité , 
parce qu’ils font la matière éternelle ; 
alors le Temps n’a, félon eux, point de 
commencement 
LeTempt ell . le calcul d’une fuccef- 
fion de mouvement , & le mouvement 
efl le tranfport d’un corps. d’un lieu 
dans un autre. 
Le mouvement ne peut être éter- 
nel parce que le corps qui ell mù doit 
avoir commencé de (c mouvoir. 
Pour prouver que le mouvement 
a commencé . nous oblervons que la 
matière qui ell le fujei du mouvement , 
doit avoir requ une impreffion qui 
l’a portée à changer de place , par 
confécpient qu’elle doit avoir coin- 
mencé de fe mouvoir elle-même apres 
avoir exifléjeomme quelques-uns veu- 
lent nous le faire accroire., Ainfi de 
telle façon que l’on conçoive la ma- 
tière, on convient tjue le mouvement 
doit avoir commencé , Sc par coiil'é- 
quent le Temps qui cil la méfure du 
mouvement. 
La matière en générale efl compofee 
de particules fécables ou infécables , 
comme l’on voudra pour un inilant. 
Chaque particule a eu des le com- 
mencement fa place abfolue ou fou 
Iifu Abjolu & fon lieu Relatif ; il ne 
feroit pas raifonnable de penler au- 
trement : on fçait ce que vevtlent dire 
ces termes. AbfoUt à l’égard d’un corps 
vevit dire l’endroit dans lequel ell un 
corps pat rapport à lui-même fans 
egard à rien de tout ce qui peut l’en- 
tourer. Relatif veut dire un lieu à côté 
d’un autre lieu , ou un endroit à côté 
d’un autre endroit : ainfi fi le corps a 
occupé un lieu abfolu il doit avoir 
été en repos avant de fe mouvoir ; 
c’ell-là la première idée qui peut nous 
faire appercevoir que le mouvement 
de la matière a commencé. La fécon- 
dé conlifle à conlidérer que tout corps 
ell bien dans le lieu qu’il occupe , il 
ne fe porteroit pas ailleurs s’il n’etoit 
impulfé & forcé de changer de lieu ; 
nous démontrerons plus au long cette 
vérité , il ne s’agit icr que de voir ejae 
le Temps, attaché aux évolutions &: 
aux mouvemens de la inaltéré, nell 
point éternel ; & par coiilequenc le 
pajjé , le préfent & ['avenir font trois 
chofesdilKreiues , ils peuvent fe pren- 
dre dans le Temps (ans aucune dif- 
ticuUc ; mais il efl impoTiblc de les 
concevoir, ces trois dimcnlions . dans 
l’Eternité. Le 'l'empseil à l’Eierntte un 
point pris dans une ligne infinie des 
deu.x bouts. Ce point peut ce con- 
cevoir dans cette ligue , mais il ne 
fçauroit la diviler; quoique Ion con- 
çoive des dimentions à ce point ; il 
ell impolfible de penfer autrement & 
de croire que l’on peut pofer un point 
fur rien. D’un autre part il faut que 
l’Eternité ait été , loit tou')ours oc- 
cupée d’un J£tre parfait & itniniiable ; 
une Eternité fans fuiet ne ferait rien ; 
& une Eternité occupée par un Etre 
tel que la matière , fujet au temps & 
aux mouvemens , leroit une hteriiité 
imparfaite. Le repos éternel de la ma- 
tière avant (es mouvemens. puifque 
le mouvement doit néceflairement 
avoir commencé , feroit uu repos iua- 
pofiible à concevoir. ^ 
Dieu feul peut avoir occtipc l 
nité , ainfi qu’il occupe l’immeulité 
ou req^ace infinie , & la matière cil 
poféc dans un point de cet efpace , 
