14 Observations su R t 'H istoire Naturelle 
Je fçais que Defcartes pour pré- 
venir celte forte objeaion a dit que 
le monde n ’étoit ni fai ni infini , mars 
Indéfini, Foible précaution contre de 
pareils argumens ! Que lignifie le 
mot d’indéfini ? 
Que 1 on arrête Ton efprît fur ce raî- 
fonnement , voiià une queflion qui 
nous éléve iufqu’à Dieu , c’eft en quoi 
doit aboutir tout raifonnement Plii- 
ïofophique. S’il y a des cfpaces au delà 
du monde , & que le néant ne puilTe 
rien occuper puifqu'il n’exifle point , 
il faut qu’il ait un Etre infiniment grand 
qui furpafle toute chofe ; & que ii fou 
étendue fans borne fart les limites 
de l’Univers , cet Univers ne peut 
être qu’un point dans le fein de fon 
immenfité. Que les Pbyficiens m’ex- 
pliquent autrement les limites du mon- 
de ? Ils ne pourront donner que la 
maitvaife réplique de Defcartes , ou 
faire le monde infini , ce qui ne s’ac- 
corde pas avec les facultés de la ma- 
tière; comme nous venons d’obfcrver, 
à laquelle il faut nécellaircment des 
dimenfions. 
Les bornes & les dimenfions de la 
matière en total fe répréfentent dans 
les parties qui la couipofent. Les par- 
ticules qui forment les Klémens ont 
une forme & par conféquent des di- 
menfions fixes & invariables, fans quoi 
les Elémens fe confondroient & ne 
feroient pas toiijours les mêmes; de for- 
te que de telle ligure qu’elles foient 
conlhuites.ces particules, elles ne peu- 
vent jamais s'addapter les unes aux 
autres fans laifier entre elles des in- 
tervales trcs-petiies , que le vuidc ou 
l’efpace occupeincontinent Cetteforie 
d’efpace ou de viiide ne fçauroit être 
d'autre chofe que de la même nature 
de celle que Dieu remplit de fon im- 
menliié. Le néant ne peut rien occu- 
per puifqu’il n’exifle point , ôc faut 
néceflairement ^ je le répété , que 
l’efpace que la matière laifle entre les 
parties qui la compofent foit toujours 
occupée de celle qui exifloit avant 
qu’elle fût créée , dt que Dieu a rempli 
de tout temps. Cette réfléxion n'eft 
point contraire à notre créance , puif- 
que Dieu efl par tout & en tout lieu 
& que rien ne fçauroit fe fouflraire à 
fa Divine préfence. 
La matière créée de cette forte , trou • 
ve dans l’efpace que Dieu occupe , 
la liberté de fe mouvoir & d’op- 
perer toutes fes fondions fans rien 
reuancl^er de la grandeur de Dieu ; 
puifqu’elle n’exifte dans fon fein que 
parce qu’il le veut ainfi , & que 
telle étendue qu’elle puifle être , elle 
n’occupera jamais , comme nous avons 
dit, qu’un point, duquel Dieu peut 
la retirer à tout inflaiit. 
Nous donnons le nom de m'de im- 
menjez l’efpace qui borne l’Univers,. 
& celui de vuide parfemé à celle qui 
remplit les intervalesde tous les corps» 
De tout temps ceux qui ont fage- 
ment philofophé ont admis ces deux 
fortes de vuide, mais ils lesontconfidé- 
rés mal-à-propos comme un cfpace 
occupé par le néant j erreur allez grof- 
fiére. 
Démocrite lui-même , dans l’ancien- 
re Philofopliie , admeitoit un efpace 
entre les Atomes , qu’il remplilToit du 
néant , & à laquelle ii donnoit le nom 
de vuide , parce qu’il ne connoilToii 
pas l’imnienfité de Dieu ; & pour mieux 
marquer la néceflité d’un efpace libre- 
de tout coprs , ce Philofopbe faifoit 
de ce vuide , qu’on appelle Difiemina-^ 
tum dans les écoles , l’un des principes 
de toute génération. 
A'ewton , GaJJendi, 8c plufieurs au- 
tres Fhiioloplies modernes ont adn:i$ 
