SUR LA Physique et 
le vuiJe Je Démocrite qu’ils ont aulTi 
fait occuper par le néant ; mais per- 
fomic n’a fait attention fur la raifon que 
je viens de répéter fi fouvent; que le 
néant ne peut rien occuper , & que 
f’iminenfitc de Dieu doit occuppet 
toute chofe. ’ 
Nous ne parlons pas ici d’un rurde 
interjeté, que j’admets moi feul en par- 
ticulier, dans le centre des particules de 
feu , pour en occafionncr l'élallicitéj 
mais nous expliquerons ce vnide dans 
un antre lieu.Voyons maintenant ce que 
1 on enten’’! par matière & quelles font 
fes facu'.cs. 
SUR LA Pëintur 
le vuide & l’efprit -, Dieu a mis ces li- 
mites à notre raifon , & s’ell réfervé à 
lui feul cette connoiliance : il nous per- 
met feulement d’examiner la forme 
des p 5 .rticules qui peuvent compofet 
les Elemens leurs eH'ets, & la différen-* 
ce qu’il doit y avoir entre l'efpace , 
i'efprit& la matière : c’efl encore allez 
pour nous; les plus grands Philofophes 
n’iront jamais plus loin. Je ne crois pas 
qu’il yen ait quelqu’un affez hardi pour 
ofer pénétrer en-delà. Si on dit fous 
prétextes de définir la nature de la ma- 
tière , qu’elle eft compofée de molécu- 
les vivantes & de molécules mortes: ce font 
là de ces caufes qu’on admet en attend 
dam. 
LEÇON II. 
Sur la Matière , fur les Infnimens 
Petits , (ÿ* jur les Elémens 
Qu’EbT CE QUE LA MaTIERE? 
S Ous le nom de matière nous com- 
prenons tout ce qui tombe fous nos 
lëns ; & tout ce qui a un rapport in- 
time avec ce qui nous occallonnela 
lumière . l'ombre , le chaud, le froid 
l'humide ,1e fec , le dur , le mol le li- 
quide , le gluant j & en un mot , ce 
qui nous réprefente la longeur , la 
largeur , & la profondeur de chaque 
figure qui fe préfente à nos yeux ; 
c çll-Ià^ ce que nous appelions Matiè- 
re. Mais â dire vrai , nous ignorons ce 
qu'elle eft effeaivement en elle-même. 
Aucun Philofophe n’a pQ la définir ; 
P ufieurs cependant veulent en fabri- 
feroit alors la 
ne nniS mieux que nous 
H P'us grands 
f 1 loin 
de In , fa Paie pnmUive nous eft aniT, 
ln.pcnet,able .jne celle ,„i conftùne 
La vie s'apperqoit par le jeu de» 
organes,8c non pas par celui d’une mo- 
lécule , que tout autre raifon peut faira 
mouvoir ; outre qu’elle ne peut être 
apperçue elle même par les fens , mais 
dans les feuls eflets qui la délignent : 
ces molécules feroient donc des pe- 
tits animaux, qui, mis enfemble & co- 
lés les uns aux autres , formeroient 
un plus grand individu : qu’elle ridi- 
culité ! 
La matière n’a point ces qualités ; 
mais c’eft un être exiftant , puifque 
nous en fommes alTeélés ; elle n’a rien 
de commun avec nous , ou avec ce 
ce qui conftitue la vie , que la feule 
puilTance de la fixer dans un lieu plu- 
tôt que dans un autre . de réfifter pat 
confequent & d’être foumife à l’aéti- 
vité de l’ame , il eft impoftible de 
lui attribuer autre chofe. A l'égard de 
fon étendue , cette qualité eft com- 
mune à tout ce qui exifte ; rien ne 
peut exifter fans occuper un lieu. Car 
un Etre qui n’occuperoit pas un lieu , 
ne feroit nulle part, il n’exifteroit point. 
Cela ne prouve cependant pas que tout 
ce qui occupe un lieu , fott matière. 
