ObServÎtïônï Sur l'Histoire Naturéile; 
PoHi' connoître d’où la matière a comme veulent ceux qui admetteTll 
ete tiree , nous n’avons que fon éten- 
due , fon mouvement de fa rcfiflance 
à confidércr. Defeartes comme l’on a 
pbfervé la fait confifler dans la feule 
ctendue. II. eft certain que la matière 
efl étendue, mais fi elle n’étoit qu’é- 
tendue , elle ne feroit pas propre à 
nous faire d’autres imprefiions que celle 
de l’efpace 3 on ne peut pas commu- 
niquer des chofes qu’on n’a point 
& qui n’ont pas été données. 
On convient avec Defeartes de cette 
faculté, mais les trois dimenfions qui 
3a conflituent peuvent s’appliquer à 
autre chofe. Par exemple , on peut con- 
cevoir un lieu étendu fcns Matière ; 
il doit même y en avoir un , afin 
que la Matière piiHIe le parcourir li- 
brement Si fc mouvoir en lui. Non- 
feulement la Matière peut être mife 
en entier dans l’efpace , mais elle cil 
eompofée de petitesMolécules qui font 
auffi mues dans le vuidc , qui fe tou- 
chent cependant en gliflant les unes 
fur les autres,pnr la facilité que l’efpace 
ou le vuidc laiffe dans les endroits où 
elles ne fçaiiroient fe rencontrer. 
Ces réflexions allez dillinftes nous 
forment d’altord une idée générale de 
l’étendue de la Matière , c’eft-à-dire , 
qu’elle nage dans un efpace imma- 
tériel , & par couféquent qu’elle a 
des bornes j qu’elle ell eompofée de 
diverfes particules qui fe pénétrent ou 
qui font fans celle agitées & par con- 
tquent qu’elle efl mue en elle-même. 
Nous pouvons ajouter que ces parti- 
cules doivent être infccables , car la 
Matière ne feroit pas divifée fi les por- 
tions qui la compofent n’étoient pas 
diflinéles , limitées & d’une forme dé- 
terminée ; autrement ce ne feroit plus 
une divifion pliylique : ce ne feroit 
qu’une fimple divifion algébrique &: 
iuppofée , lans effets & faus puiflance , 
les Infiniments Petits ; ridicule idée 
des parties de la matière , dont nous 
parlerons. L’infécabilité forme ia ré- 
fiflance ; c’eft ce que l’on a reçu de 
tout temps , fous le nom à'impénétrahd 'ué 
de fubjîance. Voilà donc trois facultés 
inféparables de la Matière: Etendue^ 
Mouvement , Impénétrabilité , il n’y en a 
pas d’antres. 
L’Etendue Itti eft commune avec 
l’Efpace. Le mouvement , c’efl-à-d ire, 
le changement de lieu , la dilfére de 
l’Efpace , car i’Efpace eft immuable. 
L’Impénétrabilité la diffère aulll de l’EI- 
pace , car l'Efpace peut être pcncirée 
en tout fens. Voilà donc deux qualités 
effemielles à la Matière qui ladillerent 
de l’Efpace , & qui compofent toute 
fon elîence. Nous prouverons mê- 
me que de ces deux qualités naiffent 
toutes les autres. 
Pour créer la matière , Dieu n'a eu 
befoin quedePEipace, c'eft-à-dire,de ' 
ce qui étoit en lui ; on ne fait rien de, 
rien. Le Créateur eft aflez riche en lui- 
même pour tout faite fans avoir recours 
au Néant , qui ne fçauroit lui rien four- 
nir. C’eft en ce fens que nous conce- 
vons qtie la feule volonté de Dieu a 
fufîî pour créer toute chofe. L'Univers 
ou le point de l’Efpace qif’il lui a dc- 
figné , n’exifte que parce qu’il le veut 
ainfi. Si toutes les qualités de la Ma- 
tière font L’Etendue J le Mouvement , Vlm- 
pénétrabilité , elles peuvent fe trouver 
dans la Loi établie , c’eft-:i-dire , dans 
la volonté du Créateur. 
Je fuppofe un point de l’Immenfi- 
té ; où Dieu a fait une aufli grande- 
quantité d’Atômes qu’il lui a l^ait plai-. 
fit , qui ne font que des divtfions de 
ce point ; il lui a fviffit d’ordonner que 
ces Atomes occuperoient chacun un 
certain efpace qu’ils feroienc impé- 
nétrables les uns autres , & ^uils 
