8a Observations SUR. l’Histoire Naturelle , 
différentes ; &: prcteiidoit que ces mou- pace vuide , (ÿi hors de toute compofi- 
venions des petits corps fuffent des 
figues , des mouvemcns abfoUis & 
clandcflins , qui font dans les premiers 
principes. » Il faut., difoit Démocrite, 
parlant de la vitelTe des atomes , 
»> prendre & confidercrle mouvement 
») de i’aiôme dans refpace vuide, dans 
» lequel il n’y ait rien qui le fafle re- 
» bondir & le détourne , &- s’imagr- 
» ncr qu’il eJl tellement rapide, qu’il 
» parcourt quelque efpace que ce 
*> foit , dans une brièveté de temps 
incroyable. Il dit dans un efpace 
vuide; car lorfque l’efpace n’eil pas li- 
bre Ja fréquente réflexion paroîteom- 
-nie une efpcce de retardement , quoi- 
que l’efpace vuide , pour petit qu’il 
foit , qui fe rencontre entre les réfle- 
xions , foit iou)ours parcouru d’une 
égale vîtefle. 
Il attribue cette grande vîtefle aux 
atomes par plufieurs confidéraiions, 
fur- tout afin de pouvoir rendre rai- 
fon de cette rapidité incroyable avec 
laquelle les images , ou efpaces vifi- 
bles , & la lumière du Soleil & des 
JEtoiles parcourent des efpaces fi pro- 
digieufement grands dans un moment, 
c’ell-à-dire,dans un temps inconceva- 
ble : & quoique la lumière & les ima- 
ges ne foienique de certaines contex- 
tures d’atomes très-fines & très-dé- 
lices; neanmoins parce que les atomes 
dont elles fontcompofées, fc tiennent 
& i’entr’cmpcchent , qu’elles ne 
paflont pas par un efpace qui foit en- 
tièrement libre , elles doivent céder en 
vîteffe aux atomes ^ qui font entière- 
ment dégagés 6c portos dans un efpace 
lout-à-fait libre. 
11 montre enfuite que les atomes 
doivent tous être d’une égale viieflc j 
car fl on les confiderc , dit-il , comme 
étant libres dans l’immenfitc de l’cP 
lion , il ert confiant que le vuide cé- 
dant egalement à tous , & les laiffant 
tous pafler avec une égale liberté , ils 
doivent fe mouvoir également vîte,& 
même dans les compofés où iis font 
embarraflés les uns avec les autres:; 
parte que la petiteffe extrême des pe- 
tits efpaces de vuide n'empêche pas les 
atomes d’exprimer 6c exercer cette 
même vitelle innée , ou impétuofite 
naturelle 6c inacceflîble , qu’ils ont 
pour le plus rapide mouvement, félon 
la petitelle ou grandeur de chaque pe- 
tit vuide. Ces principes de Démocrite 
fur le mouvement des atomes , ont 
donne lieu à bien des réflexions de la 
part des Gaffendiftes 6c desCartéfieni. 
» 11 femblc ( dit Bernier dans fon 
Abrégé de la Philofophie de Gaffen- 
di , Ch. 8. ) » qu’il faut , i®. Non- feu- 
« Icment rejetter cette péfanteur ou 
» chute perpendiculaire des atômes , 
» mais encore ce prétendu cUrminen , 
B ou petit détour que Cicéron rélyte 
« avec tant de raifbn , comme une chofe 
» feinte & controuvée. 2 °. Qu'il ell 
>j permis de foucenir qu’ils font dans 
» un perpétuel mouvement ou effort , 
» & que fe rencontrant divcrfenient , 
» ils peuvent ou fe prendre les uns les 
» autres , 6c s’cmbarrafl'er mutuelle- 
» ment . ou fe détourner les uns des 
B autres , 6c fe repoufler en haut , en 
»> bas , obliquement, de tous côtés, 
P 3 °. Qu’ils contiennent en eux la for- 
p ce 6c l'énergie par laquelle ils con- 
» fervent ce mouvement perpétuel 6c 
» fans repos, q'’. Que cette force leur 
» vient de la main toute-puilfanic de 
» Dieu , qui la leur a imprimée dans 
» le moment de leur création , pour du- 
B rcr depuis le commencement du 
» monde jufi^u’à l’a fin. » 
Tour expli<iucr ces caufes , & leurs 
