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APHANIPTERES. 
par cette chaîne la tirait avec facilité , et le tout , y compris le 
petit animal , pesait à peine un grain. Hook raconte un fait en- 
core plus surprenant : un ouvrier anglais avait construit en 
ivoire un carrosse à six chevaux , un cocher sur le siège avec un 
chien entre ses jambes, un postillon , quatre personnes dans le 
carosse et deux laquais derrière, et tout cet équipage était 
traîné par une Puce (i). » 
Les Puces sont on ne peut plus répandues dans certaines par- 
ties de l'Europe ; il y en a aussi dans le nord de l’Afrique et 
dans beaucoup d’autres contrées. En général , elles vivent avec j 
l’homme et toujours à ses dépens ; certaines circonstances sont 
plus favorables à leur multiplication que d’autres. Les ca- 
sernes en ont beaucoup , mais elles pullulent surtout dans les 
camps , et les baraques dans lesquelles on loge , aux environs de 
Paris , les soldats actuellement employés aux fortifications , en 
regorgent ; les chambres des officiers sont habitables , quoiqu’on 
y souffre cependant beaucoup pendant les premières nuits ; mais 
les chambrées des soldats fourmillent de ces parasites, et l’on voit 
(l) «Il y a, je crois, une quinzaine d’années que tout Paris a pu voir 
les merveilles suivantes que l’on montrait sur la place de la Bourse 
pour la somme de 60 centimes; c’étaient des Puces savantes. Je les ai 
vues et examinées avec mes yeux d’entomologiste armés de plusieurs 
loupes. 
Trente Puces faisaient l’exercice et se tenaient debout sur leurs pattes 
de derrière , armées d’une pique , qui était un petit éclat de bois très- 
mince. 
Deux Puces étaient attelées à une berline d'or à quatre roues, avec 
postillon, et elles traînaient celte berline; une troisième Puce était 
assise sur le siège du cocher avec un petit éclat de bois qui figurait le 
fouet. Deux autres Puces traînaient un canon sur son affût. Ce petit 
bijou était admirable; il n’y manquait pas une vis, un écrou. Toutes 
ces merveilles et quelques autres encore s’exécutaient sur une glace 
polie. Les Puces-chevaux étaient attachées avec une chaîne d or par 
leurs cuisses de derrière ; on m’a dit que jamais on ne leur ôtait cette 
chaîne. Elles vivaient ainsi depuis deux ans et demi ; pas une n’était 
morte dans cet intervalle. On les nourrissait en les posant sur un bras 
d’homme qu’elles suçaient. Quand elles ne voulaient pas traîner le 
canon ou la berline , l’homme prenait un charbon allumé qu’il prome- 
nait au-dessus d’elles , et aussitôt elles se remuaient et recommençaient 
leurs exercices. Toutes ces merveilles étaient décrites dans un pro- 
gramme imprimé qu'on distribuait gratis , et qui , sauf l’emphase des 
mots , ne contenait rien que de vrai et d’exact. » (Walckenaer). 
