G. PUCE. 
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gnois l’appellent Pigue , et les Portugais Bicho dos pes (In- 
sectes des pieds ); les Mexicains la nomment Nigua, et les Abi- 
pons, Aagrani , c’est-à-dire mordante. Elle est si petite que 
l’œil le plus perçant ne peut la voir sans une vive lumière , et 
elle a le bec si pointu qu’elle perce les chaussures et les vête- 
ments de toutes sortes. Elle se fixe alors à la peau et pénètre 
jusque dans les chairs. Là , cachée dans un petit canal, elle 
s’enveloppe d’une vésicule blanche sphérique , dans laquelle sont 
renfermés ses œufs ou petites lentes. Si on laisse cette vésicule 
plusieurs jours sous la peau, elle prend le volume d’un pois. La 
douleur augmente aussi de jour en jour. Pour s’en défaire, on a 
recours à des enfants dont les excellents yeux aperçoivent aisé- 
ment le point rouge de la peau par lequel la Chique s’est intro- 
duite etqui cherchent à l’extraire. Ils sondent avec une aiguille et 
élargissant la voie, enlèvent bientôt la vésicule dans laquelle la 
Puce et toute sa lignée se trouvent réunies, x^pprochée d’une 
chandelle allumée elle éclate comme un grain de poudre ; 
mais si la vésicule s’est rompue avant son extraction , l'opération 
devient elle-même une cause nouvelle de douleurs par la disper- 
sion des petits dans la plaie. Cette'Puce américaine produit évi- 
demment une liqueur empoisonnée, car la place dont on l’a 
extraite, elle et scs petits, s’enflamme parfois et la gangrène s’y 
met promptement ; elle attaque surtout les doigts des pieds , et 
l’on a vu des cas où pour sauver les jours du patient il a fallu 
amputer les doigts attaqués. Les personnes qui habitent des en- 
droits où ces Puces sont nombreuses doivent faire examiner leurs 
pieds tous les deux jours par les enfants dont nous avons parlé. 
Si leur piqûre est de fraîche date, il faut éviter de les rompre en 
les retirant, car leur tête restant fixée dans la peau y cause en- 
core des douleurs indicibles , des abcès même et des ulcérations; 
les personnes expérimentées attendent un jour entier pour que 
l’animal ait produit sa vésicule, et qu’elle et lui puissent être aisé- 
ment retirés. Après cette opération la marche est douloureuse, 
mais si l’on néglige de se faire visiter les pieds on a souvent lieu 
de le regretter. J’ai vu des personnes alitées pendant plusieurs 
semaines pour cette raison ; j’en ai vu aussi qui ne pouvaient se 
servir de leurs pieds et qui n’ avaient plus aucun moyen de gué- 
rison; tanta tantillæ bestiœ pestis ! Instruits par les désagré- 
ments d’autrui , ceux qui veulent se les épargner veillent à la 
propreté de leur maison, car pendant les chaleurs, les Chiques 
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