sur la Physique et sur. la Peinture. j* 
OBSERVATION VII. 
Concernant les Sourds , & fur 
l'Oreille de la Tortue , par le 
R. P. Charles Plumier , de 
l'Ordre des PP, Minimes & 
Bonatijïe du Roi. 
C ’Eft ici une Lettre pofthtime que 
je communique au Public. Elle 
m’a été remife par les RR. PP. Mi- 
nimes de la Place Royale, avec le 
de (lin en couleur de V oreille de la 
Tortue , fait par l’Auteur lui-même. 
Ce célèbre Provençal eil connu par 
des ouvrages qui lui ont mérité Tel- 
time de tous les Sçavans. 
Lettre du P. Plumier à M. Baulot. 
Vous fçavez M. que la Nature ne 
manque jamais au néceflaire. L’or- 
gane de l’ouïe cil l’inftrument dont 
les animaux le fervent pour perce- 
voir les fons & le bruit : nous de- 
vons donc nous perfuader qu’il n’y 
en a aucun qui ne foit pourvu de cet 
organe , puifqu’il n’cft pas même 
julques aux Coufins , quoique des 
animaux, les plus petits de la Nature, 
qui n’ e n foient favorifés pour leur 
b e loin. Je me fouviens d’avoir plu- 
fieurs fois expérimenté dans les Hles 
de 1 Amérique , pendant le cours de 
mes voyages , que les Coufins en- 
tendent à merveille. Lorfque nous 
prenions gîte, par exemple , quoi- 
qu’affez loin des endroits infedés de 
ces petits animaux , nos Boucanniers 
n oioient pas même parler de peur 
de les attirer par le bruit ; en effet ils 
ne manquoient point de nous venir 
Année ijbz , Tom. I, d’art. 
tourmenter pour peu que nous fif- 
fions quelque tapage. Lorfque nous 
étions dans les Grenadins , où tout 
en eft rempli , nous avions grand 
foin de mouiller à deux portées de 
Moufquet loin de la terre , exprès 
pour éviter leur importunité. Lorf- 
que le vent venoit à ceffer, & le 
bruit par conféquent à être plus 
diftind , ils ne manquoient pas de 
venir par millions nous défoler dans 
la Barque. 
Je ne crois pas que ces petits ani- 
maux puffent nous voir de fi loin , 
nuifique c’étoit fouvent dans la nuit 
la plus obfcure ; ce ne pouvoit être , 
lùrement, que par l’odorat ou par 
l’ouïe , qiüls étoient attirés vers 
nous ; en voici la raifon : notre 
Barque étoit munie de viande de 
Tortue en quantité pour notre fub- 
fiftance , & nos gens ne gardoient 
pas beaucoup de filence pendant la 
nuit, furtout après leur foupé ; d’où 
je conclus que l’ouïe , ou l’odorat 
les avertifloit de notre arrivée. Mais 
peut-on douter que ce ne fût l’ouïe 
plutôt que l’odorat , puifque cette 
fenfation ici eft bien moins étendue , 
& que le vent chafle aifément les 
particules qui l’occafionncnt. Ainfi 
il eft à préfumer que fi la Nature a 
pourvu de fi petits animaux des or- 
ganes néceflaircs pour leur entretien, 
il ne faut pas croire aifément qu’elle 
en ait privé les plus grands. 
_ Nous n’appercevons pas les par- 
ties extérieures de l’oreille dans la 
plupart des animaux aquatiques , 
comme les poifions & les Tortues , 
ils ne laiffent pas pourtant d’avoir 
toutes les pièces intérieures de cet 
organe ; Rondelet nous donne la 
raifon de la privation de ces parties 
extérieures , dans fon Traité des 
r . Seconde Edition . E 
