sur la Physique et sun la Peinture. 
dans ce Traité , fur ces fortes d’A- 
nirnaux , eft fort exa£l , particuliére- 
ment ce qu’il dit touchant la conf- 
truélion de leur oreille ; & voici ce 
qu’il en rapporte pages i i & ti. Je 
l’ai traduit le mieux qu’il m’a été 
poftible. 
Dans aucune Tortue de Mer, 
d’Eau douce ou de Terre , on ne 
trouve jamais les ouvertures des 
or cilles , parce qu’elles font exacte- 
ment couvertes & fermées par la 
même peau qui couvre toute la 
tête. ( J’en ai pourtant defliné & 
même fait le fquelette en partie , 
d’une de Terre , que les Caraïbes de 
l’Kle S. Vincent m’avoient apportée 
des environs de la Riviere d’Ore- 
noque , & cette Tortue avoit le tym- 
pan de l’oreille fort bien découvert 
& prefqite aufii large que l’ongle du 
petit doigt. ) L’Auteur Italien conti- 
nue ainfi. 
Il eft bien vrai qu’en preffaut dans 
les Tortues , cette partie , où ordi- 
nairement eft fituée l’ouverture dans 
les autres Animaux , on lent bien 
qu’il y a une certaine cavité fous la 
peau , comme en effet il y en a une , 
qu’ontrouve enfuite iorfqu’on fépare 
la peau avec un couteau , ce qu’é- 
tant fait , on trouve dans l’os un trou 
large , mais fermé de nouveau & 
comme fcellé par un cartilage tranf- 
parent , prefque rond , ou femblable, 
dans les Tortues de Mer, au chapi- 
teau d un champignon foutenu de 
fon pédicule , à caufe qu’il eft tort 
convéxe. Or ce cartilage eft exac- 
tement attaché tout à l’entour de la 
circonférence du trou par une mem- 
brane fort déliée ; c’eft pourquoi il 
le hauffe & s’abaiffe , félon qu’on le 
preflh plus ou moins. Quand on a 
fépare ce cartilage de fon trou , on 
découvre qu’il eft encore attaché 
par la jambe , ou pédicule , à la 
pointe d’un ftilet offeux , mince & 
mobile. Ce ftilet fort d’un trou qui 
fe trouve prefque au milieu du fond 
de la cavité de l’ouïe , où l’on voit 
ordinairement une petite avance, ou 
relais offeux , qui femble ne lervir 
qu’à divifer le creux auriculaire en 
deux cellules. Ce petit ftilet offeux , 
après avoir traverfé ce creux , s’é- 
largit par fon extrémité comme le 
bout d’une trompette , & va fc ter- 
miner dans fa propre cavité , immé- 
diatement après le creux auriculaire : 
le bout de cette trompette bouche 
une autre ouverture , à l’entour de 
laquelle il eft attache par une mem- 
brane très- déliée : cette ouverture 
ainlî bouchée par le bout en trom- 
pette , répond dans un autre creux 
anfraftueux qui donne paffage au 
nerf auditif. C'eft pourquoi, je crois 
pouvoir donner avec raifon le nom 
de tympan & de marteau de l’ouïe , 
à ce ftilet offeux, fait en bout de 
trompette & à la membrane cartila- 
gineufe ci-deffus décrite. Mais à quoi 
bon ( dira t on ) ce creux auriculaire 
avec toutes les parties que la Nature 
y a mifes , s’il n’y a quelque trou 
pour y introduire l’air , afin de for- 
mer le fon ? J’eftime que le tout fe- 
roit fort inutile , fi la divine Provi- 
dence n’avoit formé un trou dans 
quelque autre endroit, pour donner 
entrée à l’air. On voit dans Je Palais 
des Tortues deux fentes de même que 
dans celui des hommes , fituées tout 
proche joignant les articulations des 
mâchoires ; chaque fente va aboutir 
à un trou , qui s’ouvre immédiate- 
ment dans la cavité de l’ouïe vis-à- 
vis le ftilet ci-deffus & où le pédicule 
du cartilage décrit eft attaché. Oa 
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