Observations sur l’Histoire Naturelle y» 
ïsTure & de Sel de Tartre , éclate avec 
«ne détonation plus prompte & plu- 
vioiente que la poudre à canon; lesef— 
prits acides du Souphre & du Nitre fe 
lançant l’un vers l’autre, & vers le Sel de 
Tartre avec tant d’impétuoiîté , que 
par ce choc le tout s’exhale à la fois en 
vapeur 8c en flâtne ? Lorfque la dilfo- 
lution des corps qu’on mêle enfembie 
fe fait lentement , l’ébullition qui en 
provient efl lente & ne produit qu’une 
chaleur modérée: lorfque ladiflolntion 
efl plus prompte, elle produit une 
ébullition plus forte, & un plus grand 
degré de chaleur 3 8c lorfqu’elle fe fait 
tout d’un coup , l’ébullition éclate par 
une foudaine & violente fulmination , 
avec une chaleur égale à celle du feu 
de la flàme. Ainfi une dragmede J’ef- 
prit de Nitre compofé , tel qu’il vient 
d’être décrit, ayant été verfce dans le 
vuide fur une dcmr-dragme d’huile de 
Carvi , ce mélange s*ênflâma d’abord 
comme de la poudre à canon & calfa le 
récipient purgé d’air, qui étoit un vafe 
de verre de fix pouces de large & de 
huit pouces de haut. Le fouphre même 
lotit grofller , étant mis en poudre & 
réduit en pâte avec un poids égal de 
limaille de fer & un peu d’eau , agit 
fur le fer , devient fi chaud en cinq ou 
fix heures qu’on ne peut le toucher , & 
qu’il s’évapore en flâme. 
Si après avoir réfléchi fur toutes ces 
expériences on conlidére la grande 
quantité de fouphre en quoi la Terre 
abonde, la chaleur de fes parties inté- 
rieures , lesfources d’eaux chaudes , les 
Volcans, les brouillards , les inflamma- 
tions qui fortent des Mines, les Trern- 
biemens de terre, les exhalaifons chau- 
des & étouffantes, les Ouragans & les 
colonnes d’eau qui s’élèvent fur la fur- 
face de la Mer,- on peut apprendre par 
toutes ces chofes jointes eniemble , 
qu’il y a quantité de vapeurs fulphureti- 
fes dans les entrailles de la terre , qu’elles 
y fermentent avec les minéraux; que 
quelquefois elles prennent feu tout d’un 
coup avec inflammation & explofion ; 
que fi elles font refferrees dans des ca- 
vernes fouterraines, elles caufent de 
grands Tremblcmens de terre en s’ou- 
vrant un palTage au travers de ces ca- 
vernes , comme lorfqu'on fait jouer une 
mine; que les vapeurs produites par 
cette explofion, s’exhalant à travers les 
pores de la terre , répandent dans l’air 
des chaleurs fuflbquantes, produifent 
des Tempêtes & des Ouragans, 8c enlè- 
vent quelquefois de grandes pièces de 
terre , ou caufent des bouillonnemens 
dans la Mer dont elles clevent quantité 
d’eau en gouttes, qui par leurs propres 
poids retombent comme un torrent. 
11 y a aulli des exhalaifons fulphu- 
reufes en tout tems lorfque la terre eft 
féche ,, iefqucUes élevées dans l’air , y 
fermentent avec des acides nitreux, & 
venant quelquefois à prendre feu, pro- 
duifent les éclairs, le tonnerre, & les 
autres Météores ignés: car l’air abonde 
en vapeurs acides propres à produire 
des fermentations , comme cela paroi t 
par le fer & le cuivre qui fe rouillent fi 
aifément en plein air 3 8c parce que le 
feu s’allume en foufHant & que le batte-- 
ment du cœur ejl entretenu par la respiration. 
Or les mouvemens ci- defltis mention- 
nés font fi grands & fi violens qu’ils fuf- 
lilent pour faire voir que dans les fer- 
mentations les particules des corps qui 
étoient prefqueen repos -, font mifes en 
de nouveaux mouvemens par un principe 
très-puijfant qui n’agit fur elles que iorf- 
qu’elies font fort proches les unes des 
autres, & qui fait qu’elles fe rencontrent 
8c s’entrechoquent avec une extrême 
violence , 8< qu’étant échauffées par ce 
mouvement,. & venant à fe froilfer 8c à 
