Observations sur l’Histoire Naturelle 
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ne fait fort fimple, ii fe trouve cepen- 
dant des efprits fi bornés , qu’ils ne peu- 
vent donner aucune ration foiide d’un 
effet fi commun & à la portée des Eco- 
liers les plus flupides. 
Notre Philofophe a bien remarqué 
les confins de l’ombre & de la lumière ; 
mais ii ne les a pas définis ; il voyoit 
cependant que l’ombre entouroit tou- 
jours la lumière dans tes endroits où 
ejie formoit des couleurs par le fecours 
du prifine , foiten regardant à travers , 
{bit en recevant les rayons dans une 
chambre noire fur une muraille : & il 
a dit , en parlant des confins de la lu- 
mière & de l'ombre : » Les Phcnome- 
nés des couleurs dans la lumière 
« rompue réfléchie, ne font pas pro- 
» duits par de nouvelles modifications 
* de la lumière différemment agitée, 
» félon que la lumière & l’ombre font 
» terminées différemment » Pour con- 
noitre les oppofitions de la lumière Si 
de l’ombre dans leurs confins, il futfi- 
foit de préfenter le doigt devant les 
images; s’il avoit voulu ouvrir les yeux, 
ou ne pas faire fêmbiant de les fermer, 
fi auroit apperçu continuellement de- 
vant lui la formation des couleurs , par 
lu feule rencontre de l’ombre & de la 
lumière, line falloir pas compliquer les 
images , comme a fait notre Auteur, 
( voyez Ion Optique liv. i. part. 2. pre- 
mière expérience) il éloigne le Spe&re, 
il affaiblit les rayons , les épuife à tra- 
vers plufieurs prifmes , olïùîque la lu- 
mière ponrlui interpofer des corps om- 
brés , Si il ofe dire enluite que l’ombre 
interpolée aux rayons réfractés ne chan- 
ge pas les couleurs. Voilà , dit-il avec 
confiance, comme l’ omble n’ altéré jamais les 
couleurs de l’image , & que [es confins avec 
la lumière n’en [ont pas la cauje. I l 11e fal- 
loir pas prendre cette ridicule rouie 
pour appercevoir le contraire de ce 
qui fe préfente fans ceflfe aux yeux. A 
la même diflance il auroit vù fur le 
champ former des couleurs de toute ef- 
pece , il auroit pu mêler ces couleurs & 
les changer de nature comme il auroit 
voulu; par exemple, en por tant le doigt 
devant un SpcSlre de quelle nature qu il 
foit, grand ou petit , à toute dillance, 
pourvu que les couleurs ne forent pas 
éteinteSjl’ombre qu’or.calionne le doigt 
ou tout autre corps, forme fur le champ 
des couleurs fur les confins que vous 
étendez, en augmentant l’ombre fur li- 
mage, & en approchant duptifme les- 
corps qui porte cette pmbredi vous ap- 
prochez la couleur bleue , que formera 
l’ombre , du jaune , & que vous mêliez, 
enfemble ces deux couleurs, le jaune 
& le bleu difparoiflènt,ii ne vous refie 
plus que du vert. Si au contraire vous 
élevez votre ombre & que vous i ap- 
prochiez du bleu qui ell au haut de l’i- 
mage, alors le rouge de la partie fupé- 
rieiîre de l’ombre fe mêle avec le bleu , 
& il ne paroit plus que du violet. Or 
donc les confins de l’ombre font les 
couleurs , Si les couleurs changent par 
i’approche de ces confins; dire autre- 
ment, c’eil ne pas connoitre ces con- 
fins. Ileftdonc vrai que Newton ne les 
connoilloit guéres, lorfqu’il les a mal 
expliqué ; c’eit auffi ce que j’ai dit & ce 
que je répété au Newtonien. 
Septième Quefiïon. 
C’eft une ebimere de croire que la 
beauté des prifmes , leur forme , l’om- 
bre plus ou moins forte , la grandeur de 
la colonne, &c. puiffent altérer la na- 
ture des couleurs. Si elles font annexées 
aux rayons , elles font inaltérables , on 
pourroit les éteindre , les ternir , mais 
