Observations sur l’Histoire Naturelle , 
faire valoir un bras , éclairer quel- 
quefois la poitrine ou l’épaule d'une 
Figure , tandis que tout le refte ne 
conferve que le ton moyen , ou quel- 
quefois les plus grandes ombres. On 
ne finiroit jamais , fi on vouloit ex- 
primer les accords que demandent 
les Tableaux d’Hiftoire , lorfqu’on 
veut faire du beau , & lutter avec les 
Anciens. 
Mais le Portrait eft le chemin le 
plus battu de l’Art de peindre : il a 
des loix preferites dont il n’cft pas per- 
mis de s’écarter ; point de chapeau , 
point de cafque, pointée turban , nud 
tête; parce que cette compofition don- 
ne un air jeune ; il faut toujours des 
mains bien blanches pour décorer la 
Figure. 
Certains demi - Connoifleurs , en 
parlant des Peintres qui avoient pris 
la licence de mettre tant (bit peu d’om- 
bre fur les mains d’un Portrait , pour 
faire valoir le clair de la tête , les ont 
blâmés. Ils ont prétendu que leurs Fi- 
gures avoient les mains barbouillées. 
Je penfe que M. de la Tour & M. Pc- 
Tonntau , ont raifon de faire leurs Por- 
traits fans mains : on fe tire alors d’af- 
faire, un bout de tête fuffit. 
Mais, dira-t-on , du tems de Van- 
deik , de Porbus , de Reimbran , & de 
tant d’autres fameux Peintres de Por- 
traits , ils prenoient ccs licences , ils 
mettoient de gros gants à leursFigures; 
ils ombroient hardiment les mains ; 
on couvroit les têtes , & on les laif- 
foit nues fi on vouloit ; & cependant 
les Portraits de ces Maîtres de l’Art , 
font encore aujourd’hui des Chef- 
d’œuvres , & font l’ornement des plus 
fameux Cabinets : cela eft vrai. Mais 
alors les Particuliers vouloient bien 
être peints mal-peignés ; à préfent 
les maudits Perruquiers n’ont inventé 
la frifure & la poudre , qije pour f a ;_ 
re enrager les Peintres. Les cheveu* 
rangés & poudrés otent l’effet de la tc- 
te r elie paroît brune ,lorfqu’elle eft à 
peine au degré de Teinte qu'il fautjeet 
excellent ton doré que les Peintres 
Flamands ont répandu lur leurs chairs, 
ne s’y trouve plus. Il eft vrai qu’ils tî- 
roient un grand avantage des habits 
noirs ou bruns qui faifoient tout l’ or _ 
nement d’un Portrait de ce tems-ij. 
ce qui aidoit au jeu du Tableau. p e$ 
étoffes de laine font avantageules ilIIl6 
fraife négligée fait à merveille : E n fi n 
tout ce que la nobleftc de la Peinture 
exige , fe trouve dans ces Ouvrage; 
Aujourd’hui ce n’eft plus cela , ü f au | 
du velours , de l’or , de P argent, d es 
moeres , de la poudre , de la frifure; 
la fimple Nature en eft bannie : & | e | 
Peintres de Portraits fe tirent d’affai- 
re comme ils peuvent , lorqu’ils p e ;. 
gnent en Grand. 
M. Natter eft , à la vérité , forti de 
ce genre , & a fait quatre Portraits, 
qui ont toute la Grâce & la NobleiTe 
poftible , mais, malgré cela , j’aimerois 
mieux le Portrait de la Reine qui pa. 
rut l’année derniere ; cet air naturel & 
majeflueux que M . de la Tour avoitfi 
bien faifi , cette parfaite reffemblance, 
font , à la vérité , bien eftimer un Pein- 
tre qui s’adonne à ce genre , & lui font 
mériter les louanges de tous les Con- 
noifleurs. 
Laiffons-là les Portraits , la carrière 
enferoit trop vafte : Paffons auxTa- 
bleaux d’Hifloire. 
Le Tableau du Sacre de S. Auguf. 
tin, que j’avois vu, il me femble, l’an, 
née pafîee , m’a paru avoir dû être 
traité pour le Coloris , comme celui 
du Portrait du Roi ; il eft cependant 
de la même main , mais moins empâ. 
té ; quoique la compofition en foit 
