yCi Observations sur l’Histoire Naturelle,' 
jeu de mots. Il faut préfentcment prou- 
ver. i“. Que le fecret du Virtuofo Ita- 
lien , que j’ai déjà donné au Public , 
vaut mieux que celui qu’exerce M. 
Picaut lorfqu’il s’agit de Peintures fur 
Bois ou fur Toile. i°. Que celui de 
M. Picaut m’eft au/ïï connu. Mais que 
je ne m’en fers que lorfqu’il s’agit d’en- 
lever une Peinture en Huile de deffus 
un Mur, ou de deftiis un Plat-fond. Si 
je ne l’ai pas encore détaillé, celui-ci, 
c’eft qu’il falloit parler de l’un avant 
de parler de l’autre. 
On fçait déjaque M. Picaut fépare 
les Peintures des vieilles Planches fans 
les détruire , qu’il les met avec foin à 
côté de fes Tableaux , pour prouver 
qu’il enlève l’Epiderme fans toucher 
au fond. J’ai dit au contraire, que 
l’Italien détruit le fond fans toucher à 
l’Epiderme : je demande donc préfen- 
tcment qui eft-ce qui eft plus précieux 
dans l’ouvrage d’un grand Maître, fi 
c’eft le Fond ou la Peinture ? Je crois 
qu’il fera d’abord décidé que la Toile 
ni la Planche ne font pas le Tableau, 
& que lorfqu’on fépare le Tableau de 
fon ancien Fond , c’eft plutôt pour 
confcrver la Peinture que la vieille 
Planche. Si c’eft pour réjouir la vue 
& pour donner un j'peciaclt un peu plus 
touchant , que l’on conferve le bois 
carié , écaillé & brifé , les ouvrages 
* des anciens Maîtres alors n’y ont au- 
cune part, & c’eft fans nécefïïté & fans 
raifon , que J’on rifque de les gâter , 
de les alonger , ou de les féparer , en 
détachant le pellicule, que les Cou- 
leurs du Tableau ont formées fur le 
fond. Il vaut bien mieux prendre au- 
paravant la précaution de coller & 
d’arrêter le Tableau fur quelque corps, 
pour le féparer de la Planche ou de la 
Toile , fans rifquer de l’étendre , ni de 
le déchirer. Car le Calque , dont le 
P. B . prétend que l’on fe fert pour exa; 
miner fi l’on n’a rien dérangé du Ta. 
bleau, prouve qu’il eft poftible q ue 
ce mal arrive j puifque l’on obfe rve 
s’il n’eft pas arrivé: Le Calque , après 
tout, file Tableau étoit gâte, ne fç ail . 
roit remédier aux fautes , l’Opération 
faite. Ceci n’eft pas difficile a coin, 
prendre ; le Tableau détaché , réduit 
en pellicule très-fubtil,peut avoir fouf. 
fert quelque altération en le recollant 
fur une autre Toile, puifque nous f ça . 
vons que le Parchemin , le Vélin , l e « 
Papier, la Toile, & tous les autres 
Corps que l’on applique avec de lj 
colle fur des Planches, s’étendent fou. 
vent plus d’un côté que de l’autre, 
malgré le Calque que l’on fait pour 
conferver le rapport des jointures, 
quand il y a quelque chofe de Peint, 
ou de gravé dellus. On ne réuffit j a . 
mais à conferver les juftes propor- 
tions : c’eft ce qui arrive aux Globes 
fur lefquels on colle des Cartes, oïl 
il y a toujours quelque défaut. Le 
Pellicule d’un Tableau , quand il efl 
ramolli, ainfi qu’il faut qu’il le fort 
pour le rouler, comme fait M. Picaut, 
doît être dans ce cas, malgré ce qu’on 
nous dit de l’exaélitude des rapports du 
Calque : à travers lequel je défie que 
l’on puifl'e tout voir fur un Tableau ; 
quelque tranfparent que foit le Cal- 
que , & quelque clair que foit le Ta- 
bleau. 
La méthode de V Italien eft pîusfû- 
re , moins dangereufe , & plus propre 
à conferver l’extrême exactitude des 
contours des Figures qui compofent 
un Tableau , qui vaut la peine dette 
enlevé : puifque ce Firtuofe allure fi 
Peinture fur une Toile , avant de dé- 
truire celle qui fert de fond , & avant 
de pofer le Pellicule fur une autre 
Toile. On peut faire préfentement 
