*r2 Observations sur. l’Histôire Naturelle. 
mofphére. Nous n’avous pas cru de- 
voir calculer exactement d’aprcs ces 
Hypothéfes , c’ell proprement bâtir un 
Idifice fur un Sable mouvant. 
2°. L’Atmofphére ell borné par une 
courbe , à peu près parallèle à celle 
de la terre prife au niveau de la Mer. 
Les Montagnes ne contribuent pointa 
augmenter la hauteur de l’Atmofphére 
dans le point qui leur correfpond; en 
voici la railon : l’Air, de même que les 
liquides. cherche à le mettre en équili- 
bre avec lui-même. Un Rocher dans 
la Mer ne coupera 'jamais le niveau de 
fa furface , il fera feulement l’office 
d’une malle d’eau de même groflcûr. 
JI en ell de même de l’Air. 
5°. Si aucun Agent ne modüioit 
l’Air, il xelleroit toujours au même 
degré de chaleur , attendu qu’il n’y 
auroit aucune caitfe ppur le faire chan- 
ger. Les Caves de l’Obfervatoire , ref- 
tent fenfiblement au même degré , 
fuivant les Expériences réitérées avec 
tin bon Termométre. 
4 e . Les Rayons du Soleil fortent 
divergens , & forment par rapport à 
nous . un cône de lumière dont la 
baze eft pofée fur la furface de notre 
Atmolphcre , fnais auffi-tôt qu’ils paf- 
fent d’un fluide plus rare dans un plus 
denfe, ils fe réfraftent en s’approchant 
delà perpendiculaire , chaque couche 
d’Air augmente de denflté , a mefure 
qu’elle s’approche de la terre , par 
conféquent le Rayon de lumière doit 
s’approcher fans celle de la perpendi- 
culaire. Il fuit donc dans fa route une 
courbe quelconque. 
M ■ de Bernoully a démontré qu’il fui- 
voit la Ligne la plus vite de defeente. M. de 
la Hère a dit que ce devoit être une 
ejeleïde.en adoptant néanmoins la pro- 
portion fur les diflérentes denfités des 
couches d’Air de l’Atmofphére, 
Il ell vrai que nous ne cohnoîflToiy 
pas plus jufqu’à prefent de ligne p[ Us 
vite de defeente que la cycloi Je:on ne 
peut cependant pas affirmer pour cela 
qu'il n’y en a point , & il n’ell pa s dé. 
montré que l’on ne la découvre fl e l| e 
exille. L’on peut conclure par tout ce 
que nous venons de dire que la cour, 
be que fuit un Rayon de lumière en 
traverfam l'Atmofphére , ell une cy. 
cloïde, ou une courbe qui en appto. 
che beaucoup. 
5 o. Les Rayons du Soleil en paf, 
fant de la furface extérieure de l’At. 
mofphére , jufqu’à l’intérieure s’ap. 
rochent de plus en plus de la perpen. 
iculaire, par l'an. 4. ils fornaeroient 
fans contredit , un Foyer fl la terre 
ne s’oppofoit à leur réunion. 
6 *. Pour déterminer la Figure que 
décrit dans l’Atmofphére un faittean 
de Rayons, il ne faut connoître que les 
courbes qui terminent le fai fléau. Si 
les Rayons du Soleil Envoient une Li- 
gne droite , ce feroit un cône tron. 
que , qui auroit pour baze une portion 
de Sphéroïde. 
Mcffieurs de l'Académie des Scienca 
ont démontres parleurs Obfervations faitu 
au Cercle polaire & fous l'Equateur qui U 
terre ctoit un Sphéroïde applati vers lu Pj. 
les;& par conféquent l’Atmofphcre^jr 
l'art. 2, mais les côtés du cône font 
terminés par deux portions decydoï. 
de, ou d’une courbe fort approchante; 
par conféquent un faifleau de Rayons 
doit décrire dans fon paflage un co- 
noïde fphéroïcicloidal. 
La réflexion des Rayons qui fe 
fait fur la furface de la terre doit être 
divergente , par la propriété du Sphé- 
roïde , outre cela les Rayons fuivent 
encore une courbe Cycloïdale, pu 
l'art. 4. 
7 e . Suppofc que l’on veuille déter- 
minée 
