sur la Physique et sur la Peinture. 
t> commèïtt ce Myflére de la Nature 
» pût s’opérer parce qu’on ne connoît 
» point l'cflenec des corps. Neconnoif- 
« fant pas l'Agent,, quel moyen en effet 
» de pouvoir connoît re fa manière d'agir ! 
» lit la difficulté ne dcmeureroit-elle 
»> pas la même en admettant une autre 
:» fubffance , principalement un Etre 
»> dont on n’auroit aucune idée, & 
» dont on ne pourroit pasmême raifqu- 
u nnblement reconnoître l’exiftence. 
« Le corps humain, par exemple 
privé de (a forme propre, pourroit- 
« il exécuter les mouvemens qui en 
» dépendent ? De même fans l’ordre 
» & l’arrangement de toutes les parties 
« de l’Univers , la Matière qui les com- 
» pofe pourroit-elle produire tous les 
» divers Phénomènes qui frappent nos 
» fens i r 
» Mais les Parties de cette fubflance qui 
« reçoivent des formes . ne peuvent pas 
« elles-mêmes fe les donner ; ce font tou- 
« jours d'autres Parties de cette même fubf- 
» fiance déjà revêtue de formes qui les leurs 
» procurent . Atnfl c'ejl de l'athon de ces 
» Parties , prejjces les unes par les autres, 
»quc naijfent les formes par lefquelles la 
n forme motrices des corps devient ejfcfti- 
» ventent aüive. 
» C’eff au froid & au chaud qu'on 
« doit , à mon avis , réduire comme 
« ont fait les Anciens , les formes pro- 
» duchves des autres formes ; parce 
*qu en effet, c’ell par ces deux qua- 
” rt ?^, ve5 Ê enérales que font vrai- 
« femblablement produits tous les 
» corps lublunaires. 
” Nous avons parlé de deux attri- 
« buts elTentrels de la Matière , def- 
» quels dépendent la plupart de fes 
« propriétés , (lavoir étendue & la 
3> CC ’ N ° US n ’ avons P lus main ~ 
f. a prouver un troiliéme at- 
» tribut j je veux dirq la faculté de] fentir. 
1 1 
» Il (e préfente une autre difficulté 
» qui intérelfe davantage notre amour 
» propre : c’éff l y impofjibilitè oit nous fom- 
» mes encore de concevoir cette propriété 
» comme une dépendance ou attribut de 
» la Matière. Mais qu’on faffj atten- 
» tion que cette fubflance ne nous 
» faiffe appercevoir que des cliofes 
» ineffables. Comprend-t- on mieux 
» comment l’étendue découle de fon 
« edence 2 Comment elle peut être 
» mette par une force primitive , dont 
» l’aôion s'exerce fans contaél ; nous 
» ne connoiffons dans les corps que 
« de la matière , & nous n’oblervons 
» la faculté de fentir que dans ces 
» corps : fur quel fondement donc 
» établir un être idéal délavoué par 
a toutes nos connoiiïances ? 
» Il faut cependant convenir avec la me- 
ss me franchife , que nous ignorons fi la 
» Matière a en Jbi la faculté immédiate 
« de fentir ou feulement la puijjance de 
» P acquérir par les modfications ou par les 
>» formes dont elle ejî fufceptible; car il ejl 
« vrai que cette ftculté ne fe montre que 
33 dans Us corps organifés. 
« En effet , la Matière conftdérée par 
» abjlrachon , ou fcparéimm de toute for- 
33 me , ejl un être incomplet , fuivant le 
33 langage des Écoles . un être qui n'exijle 
33 point dans cet état . £r fur lequel du 
33 moins Us fens ni la raifon n’ont aucune 
» prife. Ce font donc véritablement les 
» formes qui le rendent fenlible , «Sc 
» pour ainfi dire le réalifent. Ainfi , 
» quoique rigoureufement parlant, el- 
» les ne foient point des fubffances, 
* mais de (impies modifications , on a 
33 été fondé à leur donner le nom de 
» formes fubjlantidles . parce qu’elles 
» perfectionnent la fubjlance des corps , 
» &t en font en quelque forte partie. 
3> I.es formes fubftantielles ont été 
gdivifées en fimples & en compûr 
Bij 
