Observations sur l’Histoire Naturelle: 
» Te fignrfier quelque choie, ni même 
** fi c efi à fur ou d'autres que vous 
» parlez. Où efi donc cette portion 
» immortelle de la Divinité ? Où efi 
» donc cette Ame , qui entre dans le 
» corps, fi dode & li éclairée , & qui , 
» par le fecours de l’infirudion ne fait 
» que fe rappeller les connoifinnces 
3> qu’elle avoit infufes ? Efi-ce donc-là 
» bien ê tre fi raifonnable, & fi fort au- 
» deffus des autres Etres? Hélas ! oui , 
» voilà rtiomme ; il vivroit cterneile- 
» ment féparé de la fociété, fans ac- 
» quérir une feule idée. Mais poliffons 
s> ce diamant brut, envoyons ce vieux 
» enfant à l’Ecole , quantum mutatus 
3> ab illo\ l’animal devient homme, & 
» homme dode & prudent. N’eft - ce 
» pas ainfi que le Bœuf > l’Ane , Je 
u Cheval, le Chameau, le Perroquet, 
» &c. apprennent les uns à rendre di- 
>• vers fervices aux hommes, & Jesan- 
» très à parler. 
» Jufqu’ici Arnobe, que j’ai traduit 
librement & en peu de mots. Que 
» cette Peinture efi admirable dans 
» l’originaj. C’efi un des plus beaux 
» morceaux de l'Antiquité. Mais pour 
»Je bien rendre, il faudroit avoir la 
» plume de M. l’Abbé Aï. 
11 n’efi pas difficile de répondre à 
cette fuppofition , que l’éducation de 
cet enfant ne changerait aucunement la 
naturedefon Ame ; il deviendrait rai- 
fonnable& humain au boutdc quelques 
jours, & Içauroit parler , lire & écri- 
re , fi on vouloit, an bout de quelque 
mois. Une Bête, au contraire , relie- 
rait toujours la même , quand bien on 
l’auroit élevée des le Berceau , dans les 
Académies les pluscélébres. Je deman- 
de à Arnobe fi la feule éducation for- 
me l’Efprit& les penfées , & fi tous les 
jhommes naifient imbécilles , de qui 
tire-t-on les principes de cette édita 
cation ? 
Les maladies , l’âge fk la foiblede du 
tempéramment , difent les Materialif. 
tes , afioiblit l’Efprit & l’Ame qui „g 
fe fortifie que par 1 état de la bonne 
fauté, & de la force virile; ils citent 
les enfans qui ne raifonnent point & 
dont les adions font puériles; d’oùi| s 
concluent que notre être efi paffif 
matériel. 
Je conviens que ces fortes d’infirmi- 
tés empêchent le libre exercice des 
Organes, & interdirent Couvent tou. 
tes les fondions , par rapport à nom 
& par rapport aux autres; mais il s 
ne diminuent en rien la nature de 
l’Etre fpirituel , qui conftitue l’Ame. 
L’Ame refie toujours la même & e û 
Ion entier. Si les Organes par où elle 
reçoit fes perceptions la fervent mal. 
à-propos , & fi elle ne peut les faire 
agir en tems & lieu, cela ne prouve 
pas qu’elleait diminué de vertu, de ca. 
radére, de force ,ni d’étendue. C’eft 
un bon Capitaine dans un mauvais 
VailTeau que les vagues dirigent 
auquel ii n’efi pas poffible de gô lu 
verrier ; mais il n’en eft pas moins bon 
Marinier , & le même qu’il étoit dans 
un autre tems avec un meilleur Vaif. 
feau. 
Nous devons admirer au contrai^ 
la Sageffe du Créateur , qui empêche 
un enfant nouveau né de penfer com. 
me un homme de vingt-cinq ans; ne 
feroit-il pas bien malheureux , s’il 
pouvoit tout comprendre , & t out 
fentîr , fans pouvoir fe fatisfaire ? D’un 
Vieillard décrépit , fi Dieu n’afloupif. 
fort les fens , & ne lui faifoit méprifet 
la vie , combien forte ferait la douleur 
de quitter le Monde , dan* la pureté 
de fes idées, & danj la force de fou 
imagination j 
