7° Observations sur l’Histoïre Naturelle 
Les Lettres contribuent cerr tain: ment à 
rendre la Société plus aimable , il J'er oit diffi- 
cile de prouver que les hommes en [oient 
meilleurs. 
V eut-on des témoignages plus an- 
ciens qui juflifient que les Lettres ne 
font point exemptes de défauts , ou 
quelles n’en préfervent pas tous ceux 
qui les cultivent. 
On lit dans l’Hiftoire des Yncas que 
Sinchi Rocha , Second Roi du Pérou , 
voulut que l’on n’enfeignât les Sciences 
qu’aux Gentilshommes. & non pas aux 
Enfans de baffe extradion , de peur 
que des penfées fx relevées ne les ren- 
dirent orgueilleux , <Sc que l’Etat n’en 
reçut quelque dommage , il fuffifoit fé- 
lon lui , que chacun apprit le Métier 
de fon Pere. 
Tout ce qui n’étoit pas Romain , 
paffoit pour barbare auprès des Ci- 
toyens de Rome , ce Prince pourroit 
bien avoir le même fort auprès de M. 
Le Cat , produifons-lui donc des té- 
moignages moins fufpeds. 
Mézeray fous le Régne de François 
I. dit que les Sciences fe rctabliflant , 
cauferent en partie les Nouvelles Sec- 
tes. 
Le même Hiflorien fous le Régne 
de François 1 1. rapporte que le Con- 
nétable de Montmorency eftimoit peu 
les Lettres , croyant qu'elles avoient 
amolli le courage des François & caufé 
les troubles de la Religion. 
Le Cardinal de Richelieu dont le 
nom efi fi cher aux Sçavans , nous ap- 
prend dans fon Tejlament politique que 
les Sciences ne dévoient point être en- 
feignées indifféremment à tout le mon- 
de , & qu'ainfi qu’un Corps qui auroit 
des yeux dans toxites fes Parties fe- 
roit un Moudre . de même un Etat le 
feroit-il fi tous les Sujets étoientXça- 
vans. On y verrait auTi peu dobéïT. 
fance, que l’orgueil & la préfompti 0l , 
y feraient ordinaires, fi les Leu res 
étoient connues à toutes fortes de per. 
Tonnes , on y verroit plus de gens ca- 
pables de former des doutes que deles 
réfoudre , & beaucoup feraient pl Us 
propres à s’oppofer aux vérités qu’à le* 
défendre. 
Quand ce Tedament , quoique très- 
digne de ce Cardinal & d’uu grand 
politique , comme le remarque le Pe« 
re Lelong, ferait une Pièce fuppofée, 
qu’en réfulteroit - il en faveur des 
Sciences , linon que ce Minidre auroit 
dû penfer comme celui qui s’ed fervî 
de fon nom, pour donner plus de poids 
à Tes Maximes , & fi un Grand Nom 
peut donner de nouvelles forces à une 
vérité, eile ne fubfifleroit pas moins 
fans fon feconrs. 
Car une grande queflion , difoit M. 
l’Abbé de S. Réal, qui n’ell pas facile à 
décider, c’ed fi les Lettres font plus 
utiles ou plus nuifiles à l’Etat , & il 
prétendoit que le Monde n’étoit aujour- 
d’hui fi corrompu, que parce qu’il fe 
croyoit trop éclairé. 
Les Lettres , dit le célébré M. Plu- 
che, fi fécondes en bons ellets quand 
elles font réglées, peuvent comme les 
autres avoir leur excès; on voit des 
perlonnes que la Science enfle & bouf. 
fit , au lieu de les rendre folides ; il ell 
des Sçavans , dont on a dit avec juftice, 
qu’il eût mieux vallu pour eux &ponr 
les autres qu’ils fuiTent$|demeiirés dans 
l’ignorance , que d’abufer comme ils 
font de leur fçavoir, & de pervertit 
l’ufage de leur raifon. 
L’affirmative n’efl donc pas fi univer- 
Tellement reçues parmi les Sçavans. 
que M. Roufiéau appuyé par tant d’au, 
torités refpeélables , n’ait pu en aban- 
