74 Observations sur l’Histoire Naturelle; 
» gneufement à ces vieux mots de Pa- 
trie & de Religion , 8c confacrent 
» leurs talens & leur Philofophie à dé- 
» truire & avilir tout ce qu’il y a de fa- 
» cré parmi les hommes : non qu’au 
" fond ils haiflent ni la vertu, ni nos 
» dogmes; c’efl de l’opinion publique 
* qu’ils font ennemis, 8< pour les ra- 
* mener aux pieds des Autels, il fuffi- 
* roit de les releguer parmi des A- 
» thées. 
» On ne peut réfléchir fur ies moeurs 
» qu’on ne (e p'.aife à fe rappellet l’ima- 
* gede la (implicite des premiers tems. 
» C’efl un beau rivage, parc des feules 
» mains de la Nature, vers lequel on 
» tourne inceffamment les yeux, & 
» dont on fe lent éloigner à regret. 
» Quand les hommes innocens 8c ver- 
* Mieux aimorent à avoir les Dieux pour 
» te moins de leurs aélions, ils habi- 
» toient avec eux fous les mêmes ca- 
» banes ; mais bien-tot devenus mé- 
•» chans, ils fe lafferent de ces incom- 
» modes fpeéhteors , & les releguerent 
» dans desTemples magnifiques, Ils les 
» en chalTereiit enfin pour s’y établir 
» eux mêmes, ou du moins les Temples 
* des Dieux ne fé diflinguerent plus 
» des maifons des Citoyens. Ce lut 
* alors le comble de la dépravation , 
» & les vices ne furent jamais poulies 
» plus loin, que quand on les vit ^ pour 
» ainfi dire , foutenus à l’entrée des Pa- 
» lais des Grands , fur des colonnes de 
» marbre , & graves fur des chapitaux 
» Corinthiens. 
» C’ell , dit M. R. ce que I’expéricn- 
» ce n’a que trop confirmé depuis le 
» renouvellement des Sciences & des 
» Arts. Nous avons des Phyficiens , 
» des Géomètres, des Cbimilies , des 
» Aflronômes, des Pactes, des Mufi- 
» ciens . des Peintres ; nous n’avons 
» plus de Citoyens, &c. 
» C’efl dès nos premières» années- 
»> qu’une éducation infenfée orne notre 
» efprit 8c corrompt noue juge m e nti 
» Je vois de toute part des éiabViîïel 
» mens immenfes T où l’on éleve j, 
» grands frais la jeunefle pour lui ap. 
» prendre tomes choies, excepté f es 
» devoirs. Vos enfans ignoreront lent 
» propre Langue ; mais ils en parle. 
» rom d’autres qui ne font en ufag e 
» nulle part; ils Içauront fabriquer des 
» vers, qu’à peine ils pourront com- 
» prendre , fans fçavoir démêler l’er- 
» reur de la vérité ;■ ils polTederont 
» l’Art de les rendre méconnoi [Tables 
u aux autres par des argument fpé- 
>> deux ; mais ces mots de tempérât-.* 
» ce , de magnanimité , d’équité , d’hu. 
» inanité , de courage, ils ne ^auront 
r> ce que c’eft ; ce doux nom de Pat rie 
» ne frappera jamais leur oreille, & 
» s’ils entendent parler de Dieu , ce 
» fera moins pour le craindre que pour 
» en avoir peur. J’aimerois autant , di- 
» foit un Sage , que mon Ecolier eût 
» pâlie le tems dans un jeu de paulme , 
» au moins le corps en feroit plus dit» 
» pos. Je fçais qu’il faut occuper les 
» enfans , & que l’oifiveté efl pour eux 
» le danger le plus à craindre. Que 
» faut-il donc qu’ils apprennent , me 
:» dira - t - on ? Voilà certes une belle 
» queftion ! Qu’ils apprennent ce qu’ils 
» doivent faire étant hommes , & non 
» pas ce qu’ils doivent oublier. 
a Tant d’établi (Iernc ns , dit-il , faits 
» à l’avantage des Sqavans , n'en font 
» que plus capables d'en impofer fur 
» les objets des Sciences - 8c de tour- 
» ner les efprits à leur culture. 11 fem- 
» ble anx précautions qu’on prend , 
» qu’on craigne de manquer de Philo- 
» fophes. Je ne veux point hazardet 
» ici une comparailon de l’Agricultu- 
n re & de la Philofophie ; on ne lafug- 
