joo Observations sur l Histoire Naturelle , 
connoifi'ances qui font que l’on aime 
plus ou moins parfaitement. La pre- 
mière, dans ce qui fe paffe fur l’ap- 
parence d’une chofe qui plaît , com- 
me la Peinture , l'ans en fçavoir la 
caufe , ni en découvrir le myftère ; 
telle eft la connoiflance de quelques 
Amateurs , qui n’ayant ni ne pouvant 
pas avoir acquis par pratique ni par 
théorie la connoiflance de toutes les 
excellentes Parties qui doivent com- 
pofer un Tableau qui tend à l’idée de 
la Perfection , & les qualités que doit 
avoir un Peintre qui travaille fur ces 
principes , ils ne peuvent avoir qu’u- 
ne amitié proportionnée à leur con- 
noiffance , & une eftime de même ma- 
nière pour les Artiftes. C’eft pour- 
quoi l’on peut dire que cette efpéce 
d’amour pour la Peinture eit plutôt 
un agréable & divertiflant commerce 
qu’une véritable curiofité. Mais l’a- 
mour pour les Arts du Dcflin ou pour 
la Peinture qui vient du fçavoir & de 
la connoiflance , ou tout au moins 
d’une forte notion de ces Parties ex- 
cellentes qui doivent faire le mérite 
d’un Tableau fait fur l’Idée de la per- 
fection fur laquelle il doit être con- 
duit , elt bien pl-.is accomplie , & eft 
celle qui produit la véritable Curiofi- 
té , parce qu’elle aime les chofes par 
rapport au mérite , cherchant A rem- 
plir fon Amour , par la poflcflion de 
la chofe aimée , & pour elle feule- 
ment par une véritable eftime. 
Pour donner un Principe aux Etu- 
diants comme aux Amateurs de cette 
connoiflance qui doit porter les uns 
à l’Amour de l’Etude, les autres à une 
véritable Curiofité ; par l’eftime que 
l’on doit avoir de ce bel Art , je vais 
tâcher de leur faire voir par l’idée de 
l’excellence de la Peinture ,que ce qui 
ia doit taire eftimer , eft fi vague par 
la quantité des belles Parties m > 
renferme , qu’elle feule fuffitcm 6 * 
rendre l’Homme prefque uniw ür 
Puifque c’eft elle qui produit l e p - 
fait de la Beauté naturelle , & u - ar ,* 
vrai au vraifemblable des chofes f 
mifes au fens de la Vue afpirant to U ” 
jours à la Perfection & au Merve'T 
leux, fe rendant non-feulement Imij' 
trice , mais fupérieure à la Na,*' 
( dit M. Coypel ) faifant voir f es qJ 
vrages élégans & accomplis , pat 
choix qu’elle fait de plufieurs de f e 
Perfections pour en comp 0 f er un * 
dans chaque Objet de ce qu’elle re- 
préfente la Nature en particulier , n \ 
tant pas ordinairement parfaite en tou « 
tes chofes ( idée faufîe de la plupart des 
Peintres. ) 
L’Idée de la Peinture prife en cette 
manière fe peut appeller Déeffe de fi 
Beauté & Perfection de l’Art; mais 
celle qui fe forme ou vient de la Pra- 
tique , ne peut rien produire que de 
défectueux & de bas ; quoiqu’il y ait 
des Peintres qui prétendent cependant 
établir par elle l’Elévation de leurs 
Génies, & dire que cette efpéce d’Art, 
qu’ils pratiquent avec toutes fortes 
de licences , eft au-defliis de la Na- 
ture , ce qui eft oppofé au bon fens 
& à la raifon , parce que toutes les 
chofes perfectionnées de l’Art & de 
l’Efprit humain , ont pris naiffance de 
la belle Nature , d’où dérive la véri. 
table Idée de la Perfection : c’eft ce 
qui fait que ceux qui faute de la con- 
noître & de l’avoir étudiée , s’aban- 
bonnant à la pratique , repréfentent 
plutôt des Phantômes chimériques 
que des Figures naturelles. 
Ceux-ci ne leur font point diflem- 
blables , qui empruntant , ou contre- 
faifant les Œuvres d’autrui , font que 
leurs Ouvrages ne font pas Enfans 
