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XXX IV CONO RESSO 
Fin:il mente non può passarsi sotto silenzio l’uso che fecero, spe- 
cialmente quei di Volterra, del Pala basirò impiegato insieme al tufo 
e alla terra cotta, per le urne cinerarie dei loro ipogei; su di esse 
scolpirono, con rara maestria, riti e figurazioni religiose, scene fu- 
nebri e simboliche, rappresentazioni eroiche, ed è singolare il con- 
trasto, che già fece rilevare Corrado Ricci, fra la bellezza e perfe- 
zione di questi bassorilievi e la rozza disannonia di forme, che è la 
caratteristica delle figure tombali che li coronano, tanto che si di- 
rebbero di epoca diversa e di artefici del tutto estranei. Resta poi 
una certa meravìglia di vedere adoperato l’alabastro, oltreché per 
pàtere ed anfore, anche per queste urne, alle (piali avevano certa- 
mente in animo di affidare per tempo infinito le ceneri e la memoria 
ilei loro trapassati, pur conoscendo la grande logorabilità e la non 
trascurabile solubilità di questa roccia. 
* * * 
La sottomissione dell’Etruria a Roma coincide con la conquista 
da parte dei Romani della Sardegna e della Spagna e segna l’inizio 
dell’abbandono di quasi tutte le sue miniere, sia che ciò dipenda 
dalla grande ricchezza mineraria delle terre conquistate, più che suf- 
ficiente ai bisogni dei tempi, sia che si voglia, secondo Plinio, rigo- 
rosamente applicata il Senatus Consulta s Patrioti interdictum , il quale 
imponeva il rispetto del suolo italico, riservato esclusivamente allo 
sfruttamento agricolo. 
Soltanto le miniere di ferro cibane continuarono ininterrotta la 
loro produzione e Virgilio poteva cantare V Insula ìnezaustis Cha- 
lybum generosa metalli s. 
E con esse noi non ritroviamo indizio di utilizzazione in grande 
delle ricchezze del sottosuolo che per le acque termali e minerali, 
utilizzate in numerose terme a S. Giuliano come al Frassino, a Sa- 
turnia come a Roselle, e per i marmi delle Apuane. 
Soggiogata la Grecia, furono i Romani a lor volta soggiogati 
dagli usi e dalle costumanze di quel popolo così raffinato, c se da 
prima guardarono con disprezzo i ricchi marmi importati nell’Urbe, 
abituati come erano ad innalzar templi c monumenti con le pietre 
albane, gabine, aniziane, tiburtine e con i tufi della Campania, il 
disprezzo durò poco tempo. E sorse una passione smodata per i marmi 
non solo della Grecia, ma anche dell’Africa e dell’Asia, passione alla 
quale non si potè porre riparo neppure con la legge Giulia, ed ebbe 
per conseguenza che i marmi parii od i pentelici, i cariati e gli imezi, 
i tenari ed i uumidici cominciarono a far difetto e si iniziò la loro 
sostituzione con i lunensi, bianchi e bardigli. 
