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Pero aun cuando en las labores agrícolas tomen parte consi- 
derable ¡as manipulaciones técnicas, siempre rigen en el fondo 
las leyes de la naturaleza, y en virtud de estas leyes también 
en los campos cultivados se requieren condiciones de existen- 
cia, y la lucha por la vida es tan intensa como en las selvas 
vírgenes. La lucha que nos corresponde someter á nuestro es- 
tudio, es la entablada entre los animales y los vegetales, y 
principalmente entre estos últimos y los insectos; porque de 
la batalla librada por estos contendientes, resulta á veces que 
las cosechas se pierden y que fué un insecto el vencedor. 
En los campos cultivados, donde son pocas las especies ve- 
getales, las especies animales se reducen en proporción, y sin 
embargo los insectos pueden aun en este caso estar represen- 
tados por especies muy variadas, porque una misma planta 
puede ser atacada por muchos insectos diferentes, y de ordi- 
nario hay una sucesión de orden constante en las especies in- 
vas oras: las primeras que se presentan roen las hojas, por 
ejemplo; vienen otras en seguida que so comen los botones ó 
los frutos; las posteriores alteran los troncos ó las raíces; y 
ciertas partes del vegetal, debilitadas ó moribundas, se con- 
vierten en putrílago lleno de microbios, donde todavía pueden 
prosperar ciertos insectos ó sus larvas. 
Ahora bien, si al cultivarla tierra procuramos en lo posible 
plantar ó dejar crecer especies vegetales buscadas por los in- 
sectos nocivos, habremos puesto los medios para una reparti- 
ción equitativa del alimento, y los insectos en vez de cebarse 
en la planta única cuyo cultivo nos interesa, se distribuirán en 
notable proporción en aquellas que nos son indiferenles, y dis- 
minuyendo sus ofensas á la planta cultivada, esta conservará 
fuerzas suficientes para llegar al grado de desarrollo que nos 
importa conseguir. Ha sucedido ya que de un modo sistemá- 
tico se prepare un alimento para el insecto del que se temen 
los daños, con el fin de preservar el plantío principal: se acos- 
tumbra, por ejemplo, plantar en los cultivos de algodón unos 
campitos de maíz para que en ellos la oruga de Ildiothis armi- 
