PREMIÈRE EPOQUE. 19 
bien soigné : chaque espèce était rapportée à son 
genre, et accompagnée d’une étiquette, qui conte- 
nait les différens noms par lesquels la plante avait 
été désignée , et l’indication du lieu où l’échan- 
tillon avait été cueilli. Cet herbier dont le roi fit 
l’acquisition lorsque Vaillant mourut en 1722, a 
été disposé dans un ordre méthodique , et fait 
encore aujourd’hui la base de l’herbier du Muséum. 
Ce qui doit surtoilt immortaliser le nom de 
Vaillant, c’est le discours d’ouverture qu’il pro- 
nonça en 1716, lorsqu’il fut chargé de suppléer 
le professeur de botanique alors absent. Dans ce 
discours il démontre l’existence des deux sexes et 
le phénomène de la fécondation dans les végétaux. 
Ainsi c’est au Jardin du Pioi que cette grande dé- 
couverte qu’on avait seulement aperçue , et qui 
n’était point généralement adoptée , fut pour la 
première fois annoncée d’une manière positive , 
et appuyée de preuves incontestables. 
Danty d’Isnard s’étant démis de sa place de 
professeur, après avoir fait un seul cours, Fagon , 
qui pendant ans s’était applaudi du choix qu’il 
avait fait de Tournefort , cherchait à découvrir 
parmi les élèves de ce grand maître, celui qui 
serait le plus capable d’enseigner sa doctrine , et 
d’occuper dignement la chaire qu’il avait illus- 
trée. Un jeune homme de Lyon, qui après avoir 
étudié la médecine à Montpellier, était venu à 
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