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leur était prescrit, et donnaient encore après 
les cours des explications aux élèves qui venaient 
les consulter. C’était tout ce qu’ils pouvaient faire 
pour diriger les jeunes gens vers l’étude des sciences 
naturelles, dont les résultats sont d’une utilité 
générale , et pour les détourner des théories po- 
litiques qui , lorsqu’elles ne sont pas fondées sur 
l’expérience, deviennent subversives de l’ordre 
social. 
Les troubles ayant commencé, M. de la Billar- 
derie ne crut pas prudent de rester en France , 
et la place d’intendant se trouvant vacante , le 
Roi y nomma M. Bernardin de Saint-Pierre , au 
mois de juillet 1792. 
M. de Saint-Pierre eut la direction du Jardin 
du Roi dans des conjonctures bien difficiles. Écri- 
vain distingué , doué du talent de peindre la na- 
ture , d’émouvoir la sensibilité , d’inspirer des 
affections douces , d’agir à la fois sur le cœur et 
sur l’imagination, il manquait de notions exactes 
dans les sciences , et son caractère timide et mé- 
lancolique le rendait étranger à cette connais- 
sance des hommes et des affaires, à cette énergie 
qui mettent à meme d’exercer l’autorité. C’était 
précisément l’homme qui convenait à l’établisse- 
ment dans cette époque d’un bouleversement gé- 
néral. Sa simplicité , sa vie retirée contribuèrent 
peut-être à le garantir des persécutions dont 
