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tence , et l’histoire naturelle les progrès rapides- 
qu’elle a faits dans le dernier siècle. C’était lui qui 
avait réuni et mis en ordre presque toutes les 
richesses de l’ancien cabinet. Lorsqu’il ne fut plus 
chargé que de la collection de minéralogie , il en 
prit un soin particulier ; il passait les matinées 
au cabinet soit pour arranger les échantillons, 
soit pour répondre aux questions qui lui étaient 
adressées , soit pour recueillir des observations 
et pour s’informer des découvertes faites par ses 
anciens élèves. On écoutait avec respect ce pa- 
triarche de l’histoire naturelle, qui, à l’âge de 
quatre-vingt-quatre ans , les mains et les pieds dé- 
formés par la goutte , avait conservé toute la net- 
teté de ses idées, toute l’activité de son esprit , 
et cette absence de préjugés qui lui faisait tou- 
jours accueillir la vérité. 
Les professeurs qui, lors de leur première as- 
semblée, l’avaient nommé directeur de l’établis- 
sement, ayant voulu deux ans après qu’il conservât 
ce titre et qu’il en remplît les fonctions ,il refusa 
cet honneur parce que c’eût été une infraction au 
règlement, et que cet exemple aurait pu être 
dangereux ; mais tout se faisait par ses conseils. 
Etranger aux dissensions poli tiques , il ne s’était 
jamais distrait de ses utiles travaux. La modéra- 
tion de son caractère avait assuré sa tranquillité , 
et sa réputation, à laquelle il ne pensait pas, s’é- 
