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ra sus empresas. Como los indios pagaban 
el tributo en maíz, el gobierno español pro- 
vino por una ley de Indias y por las orde- 
nanzas del marqués de Montes— Claros, en 
160b, que el maíz colectado de aquella pen- 
sión se vendiese á los mineros & junto* yrrr- 
a'os. Parece que esta disposición no tuvo 
efecto por mucho tiempo, pues según relie- 
re el Sr. Gamboa en sus Orrfrninizax <lr. Mi- 
nería, los mineros pedían ¡i principios del 
siglo pasado, que los virreyes y gobernado- 
res les favoreciesen- é luciesen dar los maí- 
ces de los reales tributos á precios justos; 
alegaban que así se había practicado ante- 
riormente; pero que desde que los indios 
pagaban en dinero el tributo del maíz, va 
no se daba á los mineros. u y la carestía de 
esta semilla, añaden, de la que se hace pan 
y bebidas en las Indias, suele ocasionar no 
leve cuidado á los virreyes, como lo liemos 
visto en más de una ocasión.” 
En efecto, la carestía del maíz, no obs- 
tante los progresos que hacía la agricultura 
fué muy frecuente en este país, y lo lian sil 
do también las epidemias y mortandad qi u . 
aquella calamidad produce siempre. I jU 
hambre más desastrosa que ha sufrido Mé- 
xico, ha sido la de 1786, que provino prin- 
cipalmente de la extremada sequía que se 
sufrió en 1784, y de la helada extraordina- 
ria que el 28 de Agosto del mismo año des- 
