pobre del pueblo, y estas calamidades reu- 
nidas acabaron con un gran número de 
adultos, y mucho mayor de niños; se cuen- 
ta que en la ciudad y minas de (iuanajua- 
to perecieron más de 8,000 individuos. Un 
fenómeno meteorológico muy notable con- 
tribuyó principalmente á esta hambre, y 
fue que en la noche del día 28 de Agosto 
se heló el maíz por el efecto de la radiación 
contra un cielo muy claro, después de una 
sequía extraordinaria, y esto á 1,800 me- 
tros de altura. Se cree pasó de 800,000 el 
número de habitantes que perecieron en 
todo el reino, por esta fatal reunión de 
hambre y enfermedades. Este número nos 
admirara menos, si recordamos que aun en 
Europa las hambres disminuyen á veces la 
población en un año solo, más que el au- 
mento que tiene en cuatro anos por el^ ex- 
ceso de los nacidos á los muertos (1). ' 
Después que escribió Mr.Humboldt, Mé- 
xico no ha vuelto a sufrir una hambre tan 
desastrosa como la de 1786; pero las esca- 
seces de maíz y las penurias de víveres se 
han experimentado con frecuencia, aunque 
alternadas con años de abundancia de se- 
millas. Esas frecuentes escaseces de maíz 
han sido sin. duda una de las principales 
causas de la lentitud con que la población 
progresa en México. Sería, pues, muy dig- 
( i ) Véase lti nota F, al fin de esta Memoria. 
