COLLECTION DE GÉOLOGIE. 343 
Les vertébrés fossiles sont partagés en quatre 
grandes sections : les poissons, les reptiles, les 
oiseaux et les mammifères. 
La première section , celle des poissons , est 
subdivisée d’après l’ancienneté des terrains aux- 
quels leur gissement se rapporte. Elle occupe 
toutes les armoires que l’on aperçoit à gauche 
drépores , les coquilles . quelques crustacés , quelques poissons , pa- 
raissent d’abord dans les terrains intermédiaires; d’autres coquilles, 
d’autres poissons et des reptiles , appartiennent à une seconde période 
de formation ; de nouvelles familles de coquilles, de poissons et de rep- 
tiles , se montrent dans la troisième période ; elles sont accompagnéès 
de reptiles , d’oiseaux et de mammifères dont les genres sont perdus : 
les mammifères dont les espèces sont voisines des espèces vivantes , 
comme les éléphans , les rhinocéros et les ours , ne se trouvent que 
dans les terrains d’alluvion qui ont été formés par le dernier cata- 
clysme diluvien. 
Le nombre prodigieux des débris d’une même espèce d’animal , la 
disposition par bancs et la conservation de certaines coquilles , portent 
à croire qu’il y a eu plusieurs siècles d’intervalle entre les diver ses ré- 
volutions. • 
On ne voit dans toutes les formations dont nous venons de parler 
aucun ossement humain ; ce qui ne prouve point que l’homme n’existait 
pas sur la terre lors de la dernière catastrophe qui a donné aux conti- 
nens leur forme actuelle , mais qu’il n’habitait pas les lieux qui ont été 
engloutis par les eaux, ou que sa prévoyance et son industrie lui ont 
fourni les moyens de chercher ailleurs une retraite. 
C’est à la fin de la dernière série et seulement dans les terrains meu- 
bles et les tourbières , qu’on voit paraître quelques espèces analogues à 
nos animaux domestiques, telles que le bœuf, le cheval et le lapin. 
Il est à remarquer que les plantes fossiles dont nous ne pouvons dé- 
terminer les espèces, paraissent appartenir à des genres et même à des 
familles qui ne se trouvent plus dans nos climats. Ainsi l’on rencontre 
des troncs de palmier dans les environs de Paris, et des troncs de fou- 
gères arborescentes dans les anciennes houillères des pays du nord. 
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