372 description du muséum. 
se présente souvent sous une multitude dî formes 
différentes , toutes également régulières , et qui 
n’ont quelquefois aucun trait de ressemblance 
entre elles. Mais cette singulière métamorphose, 
soumise à des lois simples, et dont on peut cal- 
culer tous les effets, se borne à modifier l’aspect 
extérieur de la substance , sans nuire au méca- 
nisme de sa structure interne , laquelle est uni- 
forme et constante dans l’ensemble des variétés. 
Telle est l’action de ces lois , auxquelles la na- 
ture est assujettie , que quand rien ne la trouble, 
elle tend à produire les formes les plus simples, 
et les mieux caractérisées par leur régularité et 
leur symétrie. Cette opération est ce qu’on 
nomme la cristallisation , et les corps réguliers 
auxquels elle donne naissance sont appelés cris- 
taux. Mais il est rare que des circonstances locales 
et des causes perturbatrices n’agissent pas pour 
interrompre ou déranger sa marche ordinaire : 
aussi ne produit-elle souvent que des formes in- 
complètes et irrégulières , de simples ébauches 
dans lesquelles on voit la forme primitive se dé- 
grader insensiblement, des agrégations confuses 
de feuillets ou d’aiguilles, de fibres ou de grains , 
et enfin des masses tout-à-fait compactes. 
Toute collection de minéralogie doit offrir la 
série des espèces distribuées méthodiquement , et 
chaque espèce celle de ses variétés dans l’ordre 
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