382 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
carbonatée, et ce mélange existe quelquefois 
tout formé dans la nature , comme à Montmartre. 
Cette colline est presque entièrement composée 
de gypse ; on y trouve communément la variété 
nommee lenticulaire , à cause de sa forme arron- 
die comme celle d’une lentille , et dont on voit 
ici de beaux groupes sur les tablettes inférieures. 
Ce sont ces groupes que l’on désignait autrefois 
par les noms de gypse en crêtes de coq, gypse en 
rose. Les lames minces et transparentes que l’on 
détache de ces lentilles se nomment vulgairement 
pierres spéculaires et miroirs d’âne. Les anciens 
se servaient de ces lames au lieu de vitres; au 
rapport de Pline, le temple de la Fortune , qui 
était bâti de cette pierre , n’avait pas de fenêtres, 
et n était éclairé que par la lumière qui passait 
à travers les murs. 
On distingue aussi sur les tablettes la variété 
laminaire blanche, de Sicile, remarquable par 
ses beaux reflets nacrés; la variété fibreuse d’un 
blanc luisant et soyeux , dont on fait des ouvra- 
ges de bijouterie ; la niviforme, qui a l’aspect de 
la neige pressée et réduite en pelote ; enfin la va- 
riété compacte, ou X albâtre gypseux ; c’est la 
substance qui sous le nom d albatre, a servi de 
terme de comparaison pour désigner la couleur 
blanche. On l’emploie pour faire des statues et 
des vases d’ornement. 
