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COLLECTION DES MAMMIFERES. 4 2 ^ 
à deux étages, dont l’inferieur, qui est sous 1 eau, 
leur sert de magasin , et le supérieur, d’habitation 
pendant l’hiver ; leur industrie paraîtra plus 
étonnante si l’on examine leur conformation. Ils 
sont aujourd’hui moins nombreux qu’autrefois , 
parce qu’on leur fait la guerre pour avoir leur 
fourrure. La substance employée en médecine 
sous le nom de castoreum , se trouve dans deux 
glandes qu’ils ont sous le ventre. Apres les cas- 
tors nous ferons remarquer le loir , fameux par 
ses longues hibernations ; le hamster , si nuisible 
par la quantité de blé qu’il enfouit dans son trou 
qui a quelquefois plus de sept pieds de profon- 
deur ; le chinchilla , dont la fourrure est si pré- 
cieuse ; l’alactaga , espèce de gerboise , donnée au 
Muséum par M. Gamba ; et la gerboise du Gap , 
rapportée par M. Delalande. 
Près de ces animaux sont vingt-trois espèces 
d’écureuils, parmi lesquels on distingue les pola- 
Louches ou écureuils volans ( pteromjs ), auxquels 
la peau des flancs, élargie en membrane et s éten- 
dant entre les pattes de devant et celles de dei - 
rière , donne la faculté de se soutenir quelques 
ins tans en l’air , et de sauter d un arbre a 1 autre. 
Vient ensuite l’aye-aye de Madagascar , ainsi 
nommé à cause de son cri. Cet animal unique 
dans les collections d’Europe et d’une conforma- 
tion singulière , a été découvert par Sonneiat. 
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