472 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
nombre d’espèces étrangères à plumage varié , 
vient se grouper autour de ces espèces euro- 
péennes qui ont servi de type aux genres dont 
se compose cette famille , renommée par l’excel- 
lent gibier qu’elle fournit. 
Nous arrivons maintenant aux oiseaux qu’on a 
nommes les échassiers, a cause de la longueur de 
leurs jambes. Ils composent le cinquième ordre 
dans la classification générale. Ceux des deux pre- 
miers genres, qui occupent les 35 e et 36 e armoires, 
diffèrent de tous les autres en ce qu’ils sont 
prives de la faculté de voler. Le premier est 
l’autruche ( struthio camelus ). Cet oiseau célèbre 
de toute antiquité , atteint jusqu’à huit pieds de 
haut. Il vit en troupes dans les déserts sablonneux 
de l’Afrique , et se nourrit de graines et d’her- 
bages. Aucun animal ne peut l’atteindre à la 
course. La femelle pond sur le sable des œufs 
qui pèsent deux ou trois livres : elle les aban- 
donne a la chaleur du soleil dans les pays situés 
entre les tropiques, et les couve dans les pays 
moins chauds. Lorsque les petits sont éclos , elle 
les tient entre ses jambes. On a des autruches 
domestiques au Sénégal, et on les monte en s’as- 
seyant sur elles comme sur de petits chevaux; mais 
on ne peut les dresser et les conduire à volonté. 
Leurs plumes sont l’objet d’un commerce consi- 
dérable ; elles sont flottantes et légères parce que 
