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482 description du muséum. 
tablettes inférieures de cette armoire , et toutes 
celles de l’armoire suivante , sont occupées par 
la nombreuse famille des macrodactyles , qui 
comprend les râles, les jacana, les kamichi , les 
poules d’eau , les giaroles, et les flamants. Les 
uns ont les doigts grêles et très-allongés , ce qui 
les rend propres à marcher dans les marais en 
se soutenant sur les herbes; les autres ont les 
doigts garnis de membranes souvent dentelées , 
qui leur rendent la natation plus facile. Ceux-ci 
forment le passage entre l’ordre des échassiers 
et celui des palmipèdes. Trente espèces de râles 
garnissent les tablettes inférieures de la 45 e ar- 
moire. Celle qu’on nomme le râle de genêt 
( rallus crex ), vit et niche dans les plaines (i) ; 
les autres se tiennent dans les marais, courent 
rapidement sur les herbes , et peuvent même 
nager. Tels sont le râle d’eau qui se nourrit 
de crevettes , et la marouette ( rallus porzana ) , 
qui construit son nid en forme de nacelle avec 
des joncs et des roseaux , et l’attache à quelque 
plante aquatique , de manière qu’il monte ou 
descend le long de la tige, selon que le niveau de 
l’eau s’élève ou s’abaisse. Les jacanas ( parra ), 
sont de tous les oiseaux ceux qui ont les doigts 
les plus longs ; leurs ongles , surtout celui du 
(1) On a aussi nommé cet oiseau le roi des cailles , parce qu’il ar- 
rive et part avec elles , ce qui a fait croire qu’il leur servait île jeuide. 
