488 DESCRIPTION DU MUSÉUM. 
Les goélands et les mouettes, dont on voit 
vingt-deux espèces dans la 5i e armoire , sont des 
oiseaux qui se trouvent sous toutes les latitudes: 
ils volent long-tems et avec rapidité' le long des 
cotes, et ne s’en cloignent jamais autant que les 
pétrels; ils se nourrissent de poisson. La couleur 
de leur plumage varie selon l’âge et la saison; le 
bleu cendré sur le dos et le blanc sous le ventre, 
sont les couleurs les plus communes chez les 
adultes qui sont grisâtres dans le premier âge. 
Vingt-trois espèces d’hirondelles de mer rem- 
plissent les tablettes inférieures de cette armoire. 
Elles doivent leur nom à la longueur extraordi- 
naire de leurs ailes et de leur queue , et à la ra- 
pidité de leur vol. Elles rasent la surface des 
eaux pour saisir les mollusques et les petits pois- 
sons qui s’y montrent. Quelques espèces remon- 
tent le cours des grands fleuves, et s’avancent 
ainsi dans l’intérieur des terres ; d’autres habitent 
sur les lacs. Les becs - en - ciseaux , qui sont au 
bas de l’armoire , se distinguent de tous les 
oiseaux par la forme extraordinaire de leur bec , 
dont la mandibule supérieure, en forme de lame 
de couteau , est beaucoup plus courte que l’infé- 
rieure. Celte singulière conformation du bec les 
met dans l’impossibilité de s’en servir pour pi- 
quer : mais en volant au-dessus de l’eau ils en 
promènent horizontalement la mandibule infé- 
