COLLECTION DES POISSONS. 53 1 
car çe qu’elle offre de plus utile n’est pas ce qui 
attire d abord les yeux, et ne peut être remarqué 
que par des naturalistes. Nous allons nous borner 
a indiquer 1 ordre dans lequel elle est disposée , 
à faire connaître les différences principales qui 
existent entre les formes des diverses familles , 
formes plus variées et plus singulières que dans 
les reptiles : nous signalerons enfin les espèces 
les plus rares , et celles qui méritent de fixer 
l’attention à cause des singularités qu’elles pré- 
sentent , ou de l’utilité dont elles sont à l’homme. 
Par cela même que la collection de poissons 
du cabinet est extrêmement nombreuse , elle n’est 
pas commode pour ceux qui commencent l’étude 
de 1 ichtyologie. Tous les objets ne peuvent être 
placés également à la portée de l’œil ; et dans 
un genre qui comprend quelquefois cent espèces 
et deux ou trois cents individus , on ne peut dis- 
tinguer d’abord ceux qui présentent le mieux les 
caractères essentiels. Ces caractères sont même 
difficilement' aperçus sur des individus conservés 
dans l’alcohol , à moins qu’on ne tienne à la main 
le bocal qui les renferme. Comme le Muséum 
doit faciliter également le moyen d’apprendre 
les élémens et celui d’étudier les détails, on a 
choisi dans la collection générale un individu de 
chaque genre , et l’on en a formé une collection 
à part. Cette collection, arrangée et nommée 
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