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538 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
genres. Le premier est celui des esturgeons dont 
nous avons quatre espèces : de grands individus 
de la plus commune sont attachés au plancher. 
C’est avec la vessie natatoire du hausen , ou grand 
esturgeon, qu’on fabrique la colle de poisson, et 
c’est avec les œufs salés et fumés du sterlet, ou 
petit esturgeon, qu’on prépare le meilleur ca- 
viar. Le second genre est un poisson très-rare 
qui vit dans les eaux douces de l’Amérique sep- 
tentrionale, d où il nous a été envoyé par M. Le- 
sueur ; on l’a nommé polyodon feuille, parce que 
les bords de son bec sont garnis d’une membrane 
mince et réticulée par un grand nombre de vais- 
seaux qui ressemblent aux nervures des feuilles. 
Les poissons que nous avons vus jusqu’ici sont 
cartilagineux ; ceux qui suivent appartiennent à 
une autre série , celle des osseux. La première 
famille est celle des gymnodontes, qui se com- 
pose des trois genres diodon, tétrodon et mole. 
Les premiers , vulgairement nommés orbes épi- 
neux ou hérissons de mer , ont la faculté de se 
gonfler, et on les voit alors flotter sous la forme 
de boules hérissées d’épines. Les seconds, dont 
le corps est couvert d’épines moins saillantes, 
sont vulgairement nommés boursouflus. Nous en 
avons cinquante-quatre espèces. L’une des plus 
anciennement connues est le fahaca des Arabes 
( tétrodon physa, Geoffr. Saint-Hil.). Le Nil en jette 
