548 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
rênes ou murénophis des pectorales, elles aplé- 
richtes n’ont aucune nageoire. Le premier genre 
est celui des anguilles ; l’anguille vulgaire {inurœna 
anguilla, Lin. ), se trouve dans les rivières, sous 
toutes les latitudes : on en voit au plafond un in- 
dividu long de 5 pieds. Une espèce de muréno- 
phis, fameuse chez les Romains qui l’élevaient 
dans leurs viviers, est la murène de la Méditer- 
ranée ( inurœna helena, Lin. ). Un individu de 4 
pieds est attaché au plafond. Les gymnotes se dis- 
tinguent des anguilles par l’absence de la nageoire 
dorsale. Nous en avons six espèces. Ce sont des 
poissons d’eau douce de l’Amérique équinoxiale. 
L’un d’eux [gymnotus electricus, Lin.), est très-cé- 
lèbre par la puissance qu’il a de donner à volonté, 
à distance, et dans la direction qu’il lui plaît, les 
plus violentes commotions : il tue ainsi les pois- 
sons dont il veut se nourrir. Si des chevaux en- 
trent dans un étang où se trouvent des gymnotes, 
ils sont à l’instant renversés et ne peuvent plus se 
relever. Cette vertu s’épuise à mesure que le pois- 
son l’exerce ; elle se rétablit par le repos : l’organe 
dans lequel elle réside règne tout le long du des- 
sous de la queue. Un de ces gymnotes a été ap- 
porté vivant à notre ménagerie ; mais on n’a pu 
le conserver assez long-temps pour répéter toutes 
les expériences que M. de Humboldt avait faites 
en Amérique. 
