COLLECTION DE POLYPIERS. 643 
est pour le mollusque. Comme les tubes qui par 
leur réunion composent le polypier sont moulés 
sur les polypes, il s’ensuit que la forme des cel- 
lules donne une idée de celle de l’animal ; mais 
cette notion imparfaite ne pouvant satisfaire les 
naturalistes, M. Savigny a récemment entrepris 
d’examiner plusieurs espèces de polypes cortici- 
fères, et il est parvenu à découvrir chez eux les 
phénomènes d’organisation les plus curieux et les 
plus extraordinaires. 
Une chose bien surprenante, c’est que les po- 
lypes innombrables qui construisent un polypier 
s’arrangent de manière à lui donner une forme 
générale, qui est différente selpn les espèces, et 
constante pour chacune d’elles. Les uns fabri- 
quent des masses arrondies ou mamelonnées ; 
d’autres des lames ou des feuillets ; d’autres des 
vases ; d’autres des ramifications semblables à des 
arbrisseaux. Dans tous, les cellules sont dispo- 
sées avec une admirable régularité. Rien n’est 
plus curieux que d’observer à la mer basse, sur 
les rivages des îles situées entre les tropiques, 
ces polypiers de foi’mes et de couleurs variées, 
dont la surface laisse voir dans un mouvement 
continuel, l’extrémité du corps des animalcules 
qui les construisent. 
Les polypes, par leur prodigieuse multiplica- 
tion, jouent un grand rôle dans la nature : ce sont 
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