COLLECTION DE POLYPIERS. 645 
penser à plusieurs naturalistes, et même à Linné, 
qu’ils participaient de la nature des plantes et 
de celle des animaux. Mais Bernard de Jussieu , 
Ellis et d’autres savans ayant prouvé qu’ils sont 
inorganiques, et qu’ils servent seulement à pro- 
téger le corps délicat des polypes qui les con- 
struisent, M. de Lamarck a adopté cette opinion, 
qui est aujourd’hui généralement reçue. 
La collection du Muséum a été commencée, en 
179,5, avec les beaux exemplaires que nous avions 
reçus du cabinet du stathouder, auxquels on réu- 
nit bientôt après ceux que Maugé avait ap- 
portés des Antilles, et plus tard ceux que Pérou, 
Lesueur et le même Maugé avaient recueillis 
dans leur voyage aux terres australes. Elle a de- 
puis été augmentée de plusieurs polypiers fort 
curieux, envoyés par d’autres voyageurs. Elle 
est classée d’après la méthode que M. de La- 
marck a publiée dans son Système des animaux 
sans vertèbres. On l’a placée à côté de celle des 
radiaires, soit dans des cadres, soit dans les ar- 
moires au bas du meuble. Elle se compose d’en- 
viron 1,000 individus, appartenant à 55 o espèces. 
M. de Lamarck divise les polypes en cinq or- 
dres. Le premier est celui des polypes flottans , 
qui se rapprochent des radiaires. Ces polypes 
sont réunis sur un corps commun allongé, charnu, 
vivant, et qui enveloppe un axe cartilagineux ou 
