COLLECTION DE POLYPIERS. 647 
lypier, est le plus nombreux de tous, et la collec- 
tion que nous en avons au Muséum est très-riche. 
Pour mieux indiquer ce qu’elle offre de plus in- 
téressant, nous jetterons d’abord les yeux sur les 
espèces contenues dar\s les cadres, et nous ver- 
rons ensuite celles qui, à cause de leur volume, ont 
été. placées dans le bas du meuble. 
M. de Lamarck divise cet ordre en sept sec- 
tions, savoir, les polypiers empâtés, les cortici- 
fères, les lamellifères, les foraminés, les poly piers 
à réseau, les vaginiformes et les fluviatiles. 
La première section comprend les alcyons, 
les éponges, les flabellaires , et les pinceaux. Nous 
n’avons qu’une espèce de ce dernier genre, pe- 
nicillus capitatus , qui vient des mers d’Amé- 
rique. Les alcyons remplissent cinq cadres, et 
sont au nombre de 28 espèces, parmi lesquelles 
nous citerons l’alcyon pourpre , à cause de la 
beauté et de la durée de sa couleur. Il vient des 
mers de la Nouvelle-Hollande. Les éponges occu- 
pent dix-neuf cadres, et sont au nombre de 65 es- 
pèces, qui diffèrent beaucoup les unes des autres 
par la forme et par le tissu. On ne connaît pas les 
animalcules qui les habitent, mais on sait que l’é- 
ponge, lorsqu’elle est dans la mer, est enveloppée 
d’une pulpe gélatineuse , et qu’elle est irritable ; 
et la comparaison de ce polypier avec les alcyons, 
ne permet pas de douter qu’il ne soit formé par 
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