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DE LUE DE CHYPRE 
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DEUXIÈME PARTIE. 
DES SUBSTANCES MINÉRALES UTILISÉES DANS LES ARTS. 
Chypre fut célèbre chez les anciens Grecs par ses richesses. A l'époque de la 
puissance romaine, son opulence amena sa perle : « Chypre, fameuse par ses 
trésors , écrit Feslus (1), tenta la pauvreté du peuple t'omain ... Telle fui la 
pénurie de Home ci telle la réputation des richesses de Chypre , qu'une loionlonna 
lu confiscation de celte ile ... Caton emporta les biens des Cypriotes. » Chypre 
recouvra au moyen âge sa prospérité. Lorsque le roi Richard battit IsaacContnène, 
souverain de cetle île, il acquit une quantité de bijoux, de vases ciselés, d’ar- 
mures de prix. « L'imagination des contemporains, dit M. de Mas Latrie (2), ne 
voyait rien de comparable à ces monceaux d'or et de pierreries que les trésors du 
roi Créstis . » Cette richesse, qui se perpétua si longtemps à travers de conti- 
nuelles vicissitudes dans les gouvernements, malgré des guerres, des pestes, 
des tremblements de terre, dut sans doute dépendre du sol, car les trésors que 
le sol produit, peuvent seuls braver le pouvoir destructeur de l'homme et du 
temps. 
.le vais indiquer les substances minérales de Chypre qui ont pu être utilisées 
dans les arts. On verra que l'exploitation des métaux remonte dans celte ile à 
une très haute antiquité; Chypre est la première contrée où l’on ait travaillé le 
cuivre. Combien de richesses dut produire son exploitation à une époque où les 
métaux étaient d’une grande rareté! On tirait aussi de l’île de nombreuses pierres 
d'ornementation; ses agates, ses jaspes, ses opales, ses diamants de Paplios , 
ses prétendues émeraudes, son motion, etc., ont été vantés par les auteurs; ses 
terres vertes, ses ocres et son aznr étaient recherchés pour la peinture. 
(!) Scxlus Rufus Feslus, Breviarium renom gestarum populi romani: « Lvprus, famosa divitiis, 
paupertatem populi romani ut occuparehir sollicilavit Tanta fuit penuria ærarii romani et tam 
ingens fa ni a Cypriorum ut lege data Cvprus confiscari juberelur CatoCypiiasopcs navibus evexit. » 
(2) De Mas Latrie, Fragments d’histoire de Chypre . l’aris, 1S5‘). 
