' (N ‘ 1 * 3 ’ p - ô3 ) DE L’ILE DE CHYPRE. m 
petites baies où les navigateurs s’abritent facilement et peuvent embarquer les 
produits du sol. 
Si a la richesse que la constitution géologique a produite on joint les ressources 
agricoles dont j’ai déjà parlé dans mon ouvrage sur l’agriculture de Chypre, on 
comprendra comment celte île a pu devenir une dos contrées les plus fortunées 
de 1 antiquité. L’opulence dut corrompre les moeurs; le doux climat favorisa la 
mollesse, et Chypre devint le pays du monde le plus célèbre par scs voluptés: on 
la consacra à Vénus (l). 
Les poètes anciens ont raconté que cette déesse était née de l’écume des Ilots, 
a Paphos. Celle fiction fut peut-être à l’origine une personnification de Chypre 
relevant, du sein des mers dans les temps géologiques, ou même, d’une ma- 
nière plus générale, la personnification des terres qui ont été soulevées du 
milieu des eaux (2). La Terre, qui était la mère du genre humain, suivant les 
anciens Grecs, put se confondre avec Vénus, puisque cette divinité fut pri- 
mitivement une transformation d’Astarlé cl fut adorée comme la puissance 
génératrice. Les calcaires grossiers de Paphos renferment des coquilles fos- 
siles d’après lesquelles on imagina facilement que ce lieu avait autrefois été 
placé sous les eaux de la mer; les tremblements de terre auxquels Paphos a 
été sujette dans les temps anciens autorisèrent ta croyance que le. sol avait subi 
de grandes dislocations. Ainsi la combinaison d’une idée philosophique avec 
des observations géologiques put accréditer le mythe de la puissance généra- 
trice sortant des eaux en face de Paphos. Celle fiction a laissé de telles traces 
dans l’esprit des Cypriotes, que la fêle de Vénus naissant de l’écume des Ilots 
s’est transformée, mais n’a pas été abolie. Aujourd’hui encore, elle se célèbre 
avec pompe dans toute Pile-, clic porte un nom singulier qui semble confirmer 
l’opinion que je viens de présenter : ou l’appelle fête de Veau ou fêle des 
cataclysmes . 
Je vais successivement passer en revue • 
I. Les métaux ; 
IL Les matériaux de construction ; 
III. Los pierres d’ornementation ; 
IV. Plusieurs autres substances employées dans les arts. 
(1) Depuis l’époque où ce mémoire a été présenté à la Société géologique, j’ai publié dans la 
H voue. des deux mondes (1" novembre 18(51) un article intitulé: J, "du de Chypre, dans lequel j’ai 
cherché à montrer quelle influence la nature du sol et de scs productions avait eue sur la destinée 
des habitants de cette île. 
(2i On pourra consulter à ce sujet un article qui porte le litre de Mission géologique en Grèce 
{/troue des deux mondes, 1 er août 1857). 
