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Notons que, sur les 5400 km. du bassin du 
Rhône, il y en a plus de mille en nature de glaciers et 
de neiges éternelles. Cette proportion est énorme ; 
elle représente plus de la huitième partie de la sur- 
lace totale du bassin d’alimentation du lac, et joue 
évidemment un rôle très important dans les con- 
ditions météorologiques de la vallée et dans les 
conditions hydrologiques du lac. 
Cette surface des neiges éternelles a considéra- 
blement diminué, de plus de 50 km., pendant la 
grande période de décroissance des glaciers de 
4850 à 1880. Actuellement les glaciers sont de nou- 
veau en croissance; le glacier qui le premier a 
montré des signes d’allongement est le glacier des 
Bossons, en 1875. En 1885 on comptait dans la val- 
lée du Rhône 17 glaciers en voie de croissance 
reconnue. 
IX. VARIATIONS ANNUELLES DE LA HAUTEUR 
DU LAC. 
Le niveau des eaux, du lac varie considérable- 
ment de l’été à l’hiver. La fonte des neiges et des 
glaces éternelles du Valais détermine la crue esti- 
vale du Rhône, et relève en été le niveau du lac 
d’une hauteur que Ton peut estimer à 1.54 m. au- 
dessus du niveau moyen de l’hiver. Voici, d’après 
les observations de 25 années, 1851 à 1875, au 
limnimètre de Vevey, les hauteurs moyennes des 
différents mois ; elles sont rapportées à l’étiage, soit 
