ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
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j’espère, car on va voir par l’étude successive des fonctions 
que, sans une connaissance exacte de cette cavité et du 
rôle qui lui est dévolu, il est impossible de se faire des 
idées physiologiques justes sur le groupe des Annélides, 
pas plus que sur l’immense majorité des animaux Inverté- 
brés. 
I. Dispositions anatomiques. — Chez les Annélides, la 
cavité générale du corps est généralement bien circons- 
crite; c’est ce que l’on observe surtout dans les espèces pe- 
tites et transparentes dont les couches musculaires sous- 
cutanées forment des plans bien liés. Mais quand ces 
couches acquièrent une épaisseur considérable et se com- 
posent de muscles distincts, les intervalles qui séparent ces 
derniers, n’étant pas remplispar un tissu cellulaire, consti- 
tuent autant de lacunes en communication directe avec la 
cavité générale. Cette disposition s’observe souvent dans la 
portion œsophagienne du corps des grandes Eunices et 
dans le corps tout entier des Aphrodites. C’est ainsi que 
j’ai trouvé dans une de ces dernières, les œufs interposés 
entre les muscles et arrivant jusqu'au contact de la face 
interne des téguments. 
Dans tous les cas, l’intérieur de cette cavité est tapissé 
par une membrane que j’ai décrite d’une manière géné- 
rale (1); qui, dans l’Eunice, peut s’isoler aisément, maisqui 
devient plus difficile à reconnaître dans les petites espèces. 
Homogène et très-légèrement globulineuse, cette couche 
se distingue toujours, d’ailleurs au microscope, des tissus 
sous-jacents. Elle tapisse tout l’intérieur de la cavité, et se 
réfléchit autour de l’intestin, des muscles et des cloisons. 
Elle représente, par conséquent, un véritable péritoine. 
Dans toutes les Annélides, la cavité générale représente 
une forte part du volume de l’animal. Même dans cel- 
les où l’intestin et les parois musculaires du corps sont le 
plus développés, un espace relativement considérable est 
Quelques auteurs, même des plus éminents, ont cru M. Williams sur 
parole. Ils le regretteront, j’espère, après avoir vérifié l’exactitude 
de mes citations. 
(1) Mémoire sur la cavité générale du corps. Loc. cit. 
Annelés. Tome I. 
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